伯兰罕弟兄是我们这个时代极具影响力的圣经传道人。很多人都一致认为他是1947年开始的医治和基督教复兴运动的创始人。藉着他的事工涌现出了无数国际知名的传道人。一位那次复兴运动的历史学家曾称威廉·伯兰罕是"给我们这个时代的先知。”一位五旬节教派的历史学家这样写到:"伯兰罕使全世界最大的体育场和会议厅座无虚席。”全福音团契之声,即现在的国际全福音商人团契,在其1961年2月出版的刊物中写到:"在圣经的时代中,曾有过神人,就是那些先知和先见。但在所有这些神圣的记录当中,却没有任何一个人的事工能够超越威廉·伯兰罕——这位出现在全福音团契之声封面上的,神的先知和先见。伯兰罕被神使用,并奉耶稣的名使死人复活!”从1947年直到1965年他去世,威廉·伯兰罕充满大能的事工广为人知,并被认为在福音聚会的历史上是无与伦比的。这个人超自然事工的影响力不但震撼了北美,也影响了整个世界。
威廉·伯兰罕于1909年4月6日出生在美国,肯塔基州山区的一个小木屋里。他是查尔斯和爱丽·伯兰罕九个孩子中的长子。他生活在靠近印地安那州,杰弗逊维尔的地方。他所知道的,只是极其艰苦和贫困的生活,还有他那酗酒,文盲的父亲。鉴于这些环境的影响,众人都以为这个少年是"神经紧张”。因为在他童年的时候,他说他看到"异象”还有"一个声音”从风中对他说:"永远不要喝酒或抽烟或以任何形式玷污你的身体。当你长大后将有一件工作要你去做。”
威廉·伯兰罕在1931年认识了主并被圣灵充满。从那时起,圣经就成了他生命的焦点,耶稣基督成了他为之生存的唯一中心!当他23岁的时候,于1932年12月他在传道浸信会被按立为传道人。
1933年6月11日,当威廉·伯兰罕在靠近印地安那州,杰弗逊维尔的俄亥俄河里为人施洗的时候,突然有一道炽热耀眼的光出现在他头上并有声音出来说:"象施洗约翰被差派预备耶稣基督的第一次到来,你也要被差派预备他的第二次再来!”跟着《杰弗逊维尔晚报》也以整版报道了这一事件,并题为"神秘的星出现在为人施洗的传道人上方”。
1946年5月,他离家出走求神向他解明这奇异的一生。一天深夜当他独自祷告的时候,一位天使在光中向他显现,说:"不要怕。我是从全能的神那里差来的,为要告诉你那奇特的出生和被人误解的一生乃是指明,你要将神赐给你的医治恩赐带给世界的人们。如果你祷告的时候能真诚,并使人相信你,那就没有任何东西能在你面前站立得住,即使癌症也不能。你要去到世界各地,甚至为国王,元首和领导人祷告。你要向世人传道,而且会有成千上万的人来向你请教。”这事在以后的年月里一字不差的应验了,他曾环球布道七次。很多极具公众影响力的人,包括美国国会议员阿普肖和英国国王乔治六世,都因着他的祷告得到了医治。
1950年1月24日的晚上,一张有史以来最惊人的照片,在德克撒斯州,休斯顿市的山姆休斯顿竞技馆被拍摄了下来。当威廉·伯兰罕站在讲台上的时候,一道火环出现在他头上。这是整个胶卷中唯一一张能被冲晒出来的相片!长期受雇于美国联邦调查局的可疑文件首席检验师,乔治·拉西对该底片进行了所有的科学检测。之后在一次新闻发布会上,他宣布:"据我所知,这是自人类历史以来第一张被拍摄下来并被科学验证过为真实的相片。”这张相片的原版现被保存在美国,华盛顿特区,史密斯索尼安研究院,宗教系的档案室里。
由于报章不断报道那些奇妙医治的见证,于是各地的牧师开始纷纷致电威廉·伯兰罕弟兄,要求他为他们的会众主持聚会并为病人祷告。为了鼓励人们的信心,神赐给伯兰罕弟兄一个超自然的迹象。首先他的手上会出现一个迹象,指明一个人所患的病或是得到了医治。后来在他的事工中,神又使他可以揭示人心中的秘密和个人的需要,从而使人有信心得到释放。这使得任何一个认真的圣经读者都可以清晰的辨认出,威廉·伯兰罕是神所立的先知,为得是要成就众多圣经中对我们这个时代的预言。
后来甚至教堂也没有办法容纳如此之多的会众,于是这些联合布道会就移到北美一些主要城市的大礼堂或体育场举行。
1947年6月12日,阿肯色州,约翰内斯博路,《夕阳日报》:
"有至少二十五个州以及从墨西哥来的人们涌入了约翰内斯博路,来参加伯兰罕牧师在6月1日开始的帐篷聚会,与会人数超过两万人。”
1950年——芬兰,赫尔辛基
在赫尔辛基大会开始之前两年,神就赐给伯兰罕弟兄一个小男孩从死里复活的异象。他将异象的细节讲给他的会众们听并要求他们将这一异象写在各自的圣经上。后来这一异象应验在芬兰,科皮奥的一次车祸中。当时一个骑自行车的男孩被车撞死了。伯兰罕一行人的车队以及伯兰罕弟兄本人正好路经车祸现场。伯兰罕弟兄要求将蒙在男孩尸体上的床单掀开,他认出了这个男孩正是他在异象中见到的同一个人。于是伯兰罕弟兄祷告,这个孩子就从死里复活了。
1951年——南非,德班
这次聚会是由使徒信心传道会,神召会,五旬节圣洁会和全福音神的教会在十一个城市联合举办的,参加聚会的人数超过五十万!最后一天在德班,格里维尔赛马场举行的聚会创下了该地教会史上的记录。估计当时有四万五千人参加了那天的聚会而且还有成千的人无法挤进会场。
“主耶和华若不将奥秘指示他的仆人众先知,就一无所行。”--阿摩司书3:7
神对待他百姓的方式总是包括差派先知这一点。先知阿摩司告诉我们,如果不藉着拥有预言事工的先驱,神就一无所行。即使只是粗浅的了解一下圣经的历史,也会发现这一点是千真万确的。很少有那一位传讲神话语的先知不被人以怀疑、拒绝和迫害来对待的!
思考以下的经文:
玛拉基书4:5和6节讲到两个部分,一部分应验在施洗约翰的事工上。他出现在耶稣基督第一次到来之前,这被称为"主的大日子”,使"律法”下父亲们的心转向了新约"恩典”时代的儿女。就如在詹姆森,福塞特和布朗圣经诠释中所声明的,"施洗约翰有以利亚的灵(路1:16,17)但不是真正的以利亚(约1:21)。这就表明,约翰知道玛拉基书4:5指的是他,藉着启示我们知道他并没有完全应验这一预言的全部:即还有更进一步的东西需要应验。有一位先知要应验这节经文的后半部分,来预备基督的第二次再来并"使儿女的心转向父亲。”实际上就是指,在主"可畏”的日子未到以前,即基督第二次再来审判以前,藉着一个事工将使一个堕落世代的心转回到神的道及早期教会父亲们的信仰上去。
再者,马太福音17:10-12也是讲到两部分。第一,"文士为什么说以利亚必须先来?”"…只是我告诉你们,以利亚已经来了,人却不认识他…”这里讲到施洗的约翰。第二,"耶稣回答说:‘以利亚固然先来,并要复兴万事。”这是讲到将来要预备基督第二次再来的那一位。
威廉·伯兰罕的事工包含有三个显著的阶段,他称之为"吸引”。第一次吸引:医治。第二次吸引:预言。第三次吸引:解开或揭示神的道。
耶稣基督的事工也是遵循了同样的原则。第一次吸引:众多的人聚集聆听他恩惠的言语,并接受他奇妙医治的触摸。第二次吸引:辩明人心中的秘密(约4:17,18)。第三次吸引:他的"信息”,即神的道带着能力,并与那个时代宗教的规条相抵触,致使众人都离他而去。"从此,他门徒中多有退去的,不再和他同行。”(约6:66)
1962年12月,神赐给威廉·伯兰罕一个有关天使造访的异象。
他在 1963年2月28日传讲的信息"先生们,是这个时候吗?”中预先说出了这个异象。后来这一异象和预言得到了应验,当时七位天使组成基督的头像与他相会并吩咐他去传讲,解开启示录中的七个印。1963年5月17日的《生活杂志》刊登了这一超自然事件的照片,并将其描述为一个"亚利桑那上空神秘的云”。
对于几百万在世界各地听到并接受,神藉着他的先知——威廉·伯兰罕所传信息的信徒来说,神的道已经史无前例的被解开了。耶稣基督藉着启示了的经文活现在我们眼前。世上所发生的事件不再使我们感到惊惶,因为一切都照着所应许的揭开了,圣经的预言得到了应验。
我们恳请所有真诚的读者能象使徒行转17:11中庇哩亚的弟兄那样,他们“贤于帖撒罗尼迦的人,甘心领受这道,天天查考圣经,要晓得这道是与不是。”