第86章 关于天使的异象 | 超凡的一生

1962年


世上海洋当作墨水,诸天穹苍作为纸张,

世上万茎用作笔杆,全球文人集合苦干,

竭尽智力描绘神爱,海洋墨水用干,

案卷虽长像天连天,仍难描述尽详。


         1962年10月的一天早晨,威廉·伯兰罕穿上他的工作服,打算去洗停在车道上的汽车。他拿起桶和海绵,刚把手放在前门的门把手上,美达就从厨房出来,看上去很不高兴。她告诉比尔约瑟干了些捣蛋的事。一通抱怨之后,她说:“比尔,我想要你揍他一顿。”

         比尔便放下桶子,走进厨房,和他7岁大的儿子谈了谈。约瑟站在厨房桌边,不安地敲着手指。比尔从桌子边抽出一把椅子,坐下来,教导儿子他应该怎样行为并服从母亲。

         “我很抱歉,爸爸,”约瑟说,伸出胳膊抱着父亲的脖子,给了他一个拥抱,“请不要打我。”

         “哦,好吧,乔,这次就算了,但不要再有第二次了。”

         “不会的,爸爸,我保证。”

         然后比尔去找美达,告诉她约瑟已经道歉了。美达把自己锁在卧室里。比尔敲了敲门。她打开门问:“你揍他了吗?”比尔告诉她为什么自己没有这样做,她厉声说:“他也是这样对我说的,但他回去还是做同样的事。太令人失望了。”

         “亲爱的,既然他已经像那样悔改了,我就不能再揍他了。”

         “那是因为你不需要每天像我一样跟他打交道!你总是不在家!”她当着比尔的面砰地一声关上门,锁上了。

         “我认为她其实不是那个意思,”比尔想,他知道美达平时是多么温柔的一位女人。在他们结婚的20年来,美达以前从没有说过一句生气的话。最近她好像有些焦虑;因为她已经43岁了,比尔不知道她的焦虑是否源于更年期内分泌失调。

         比尔把桶子提到外面,装满肥皂水,开始泡沫四射地擦洗他旅行车的前部。正当他擦洗机罩的时候,他听到有人说:“去告诉美达读《民数记》第12章。”比尔四周看了看,院子里除了他没别人。他想一定是自己想象出来的,于是又接着忙他的。他又一次听到有人说:“告诉她去读《民数记》第12章。”比尔停了下来,然后继续擦车,但现在他的脑子里开始警惕周围所有的事情。他第三次听到那个声音重复这个命令,这个声音似乎是从空气中传来的,就在他房子旁边的树周围什么地方。

         于是他把毛巾搭在车的机罩上,进了屋,拿起圣经,读《民数记》第12章。这章是说摩西娶了埃塞俄比亚的女人为妻,米利暗为此批评摩西后发生在她身上的事。她对摩西的批评令主大为忿怒,便允许撒但用大麻风袭击她。后来摩西为他姐姐祷告,七天之后主医治了她。

         比尔就拿着圣经穿过门厅走到卧室门口。他可以听见美达缝纫机转动的声音。比尔试着转门把手,门还是锁着的。他敲了敲门,叫美达的名字。

         “你想干嘛?”她生硬地说。

         “亲爱的,让我进去。我从神那里有话带给你。”

         他听到门锁打开了,但美达没有打开门。比尔等了一会儿,然后把门打开走进去。他妻子正坐在缝纫机后面,整理着缝纫针下面的布。“美达,你知道我爱你,但是神不喜欢你刚刚对我说的话。当我在洗车的时候,他告诉我让你读《民数记》第12章。”他把圣经递给她。然后她把那章大声地读出来。那里面措辞强烈的语言吓住了她。事实上把他俩都吓住了。她赶紧反复地道歉,然后他们一起跪下来祈求神的怜悯。

         两天以后,美达感觉到身体左侧很疼。她就告诉了比尔,比尔把妻子的右手放在自己的左手上,想能不能借用自己特别的恩赐找出是什么问题。在美达的左卵巢上,他感到了那个他很熟悉的囊肿(感到熟悉是因为早在1949年他就发现到它了),但现在源自这囊肿的震动明显强烈得多。疼痛在继续,美达就去看了医生。医生介绍她去看了路易斯维尔的一位妇科医生,这位医生肯定了比尔的诊断。身体检查显示美达的左卵巢上有一个胡桃大小的囊肿。医生并没有对这点过度在意,因为从医学术语上讲一个封闭的小包,或者里面有液体或半固体物质的小袋都被称为囊肿。大多数囊肿都是良性的。个别囊肿会感染,才会出问题,有时会转变成恶性肿瘤。那位妇科医生建议美达等几个月,看看这个囊肿会如何发展,也许它会自己消失也不一定。

         1962年10月14日上午,威廉·伯兰罕传讲了《完全人的身量》,题目和主题是从《以弗所书》4:11-15中取出来的。他把这段经文和《彼得后书》1:1-8中关于一个好品行的8个方面结合起来:信心、德行、知识、节制、忍耐、虔敬、爱弟兄的心和爱。像许多其它经文一样,这部分的经文有着双重的意义。字面上看,它是指所有基督徒都应该拥有的品行。更深入地看,它是指耶稣基督是完全人,这些都是他品行的特性。在耶稣死而复活以后,他赐圣灵回到他的教会,就是他如今在地上的身体。他开始通过七个教会时代来使这身体完全,第一个时代通过建立对他的道的信心开始,到第二个时代着重德行,就这样继续下去。比尔通过在黑板上画出一个八层的金字塔来阐述这点。最底层他标注了信心,往上一层是德行,依此类推,一直往上到第七层,在那里他标注了兄弟的爱。在这幅图中,他将第七层平顶和三角形的压顶石之间留下一点空隙。这块压顶石他标注为爱。这压顶石预表耶稣基督自己,教会的元首,他将在教会被提时和自己的身体联合。

         然后,比尔说到了埃及的大金字塔,它是周围所有小金字塔的样板。和其它的小金字塔不同的是,在大金字塔里并没有埋葬任何君王。以诺是个先知,他修建了大金字塔,预表经过漫长的岁月神会在某天差来救赎主和君王。当耶稣基督到来时,这件事发生了。在大金字塔的中心立着君王的内室,从它修建好以后就一直是空着的,预表复活节早晨耶稣的空坟墓。大金字塔的顶层是平的。上面从来没有放过压顶石。不知怎么的,在修建过程中压顶石被弃绝了。大卫王说到过这块石头,后来耶稣引用大卫的这段话:“匠人所弃的石头已作了房角的头块石头。这是主所做的,在我们眼中看为希奇。”[注347:诗118:22-23;太21:42;可12:10;路20:17。])他注意到金字塔是唯一一种房角石和压顶石形状相同的建筑,这一点预表着耶稣既是创立了他的教会,也要使教会完全。

         1962年11月,那件拖了比尔好多年的政府税案最后终于有了结果。比尔的律师奥比森先生打电话给他,说国税局已经提议和解。比尔就开车到他律师的办公室听取政府的提议。他听到的内容差点把他吓死。国税局的律师说如果补缴一万五千美元税款,另加一万美元的罚金,再加上一万五千美元的律师公费,政府就会结案。那样比尔就要承担四万美元的债务!

         “干脆把我一枪毙了算了!”比尔说:“我银行里只有七十五美元。我怎么付得起四万美元呢?我又不能去借,因为我没有什么可以做抵押品的。即使我能借到钱,我又要怎么还呢?我的薪水一周只有一百美元。不行,我根本不会同意这提议。如果我欠了这笔钱,我会尽我努力去还,但我没欠。如果我有罪,他们干嘛不起诉我?他们已经试了许多年,但没有找到任何依据起诉我。不,除非他们证明我欠这些税,否则我无法付这笔钱。”

         奥比森先生连忙将比尔带到另一间屋子单独和他协商。“伯兰罕弟兄,如果我们不接受他们的建议,他们就会让你上法庭。所有人们为你的布道活动捐献的钱,当你在那些支票上签字以后,国税局就会宣称它们是你自己的钱。当然我们可以证明每一块钱都进了伯兰罕堂的银行账户,并且都用在布道活动开支和其它正当的教会支出上。因为你没有为自己花过一分钱,我们有百分之九十九的把握赢这场官司。但是,当我们证明这些钱是未经请求的捐献时,国税局可能会要求我们交一种赠与税。可以想象这个案子会再拖五年,要你花费比他们提议的两万五千美元更多的诉讼费。再说了,两万五千美元比起他们原来要的三十五万五千美元少多了。”

         “那我的好名声怎么办呢?我不应该考虑那个的价值吗?”

         “伯兰罕弟兄,政府的律师们的确找不到任何不好的事来反对你。你的生活已经可以作为典范了。可是一旦这个案子诉诸法庭,报纸就会在头版头条上给你的名誉抹黑。当庭审结束你被证明无罪时,他们只会在报纸的第十二页上发一篇很短的报道。大部分人听不到你被无罪开释的事。对你名誉的损害已经铸成了。我建议你还是接受他们的方案。”

         比尔不服地离开了律师办公室。到家后他对妻子说:“把孩子们的脸洗干净,把所有的衣服打包,我们要离开。在我付清政府的钱之前(我并不欠他们的),下半辈子我得做个流浪汉了。”

         美达等了一会儿,一直到她丈夫平静下来。然后她走到他坐的椅子后面,把胳膊放在他的肩膀上,柔声说:“到处跑会有用吗?”

         “美达,所有事情似乎都是一团糟,我一生一直在教导人们付清税款,诚实正派地生活。为什么政府还要和我过不去呢?”

         “比尔,你有没有问过神,他想让你如何应对政府的方案?”

         “哦,”他勉强地说:“我想我至少应该为此祷告。”

         他走进小房间,坐在桌子后,开始祷告。很快,脑子里就有了一个有趣的想法。在圣经里,几乎每个被呼召到属灵职分里的人,如果撒但无法在道德方面挑剔他,撒但就会利用政府来伤害他。许多这样的例子掠过他的脑海:摩西、但以理、耶利米、施洗约翰、耶稣基督、彼得、保罗、写《启示录》的约翰(所有这些人,政府要么是关监牢,要么是迫害),这个名单在他脑海里还在继续。比尔祷告:“主啊,我该怎么办呢?请从你的道里给我答案。”就在他这样祷告时,神让他想起一个似乎可以应用的圣经故事。一天,人们问耶稣他和他的门徒是否要付圣殿的年税。耶稣对彼得说:“事实上我们不用付这个税的。不过,我们不要触犯他们,你去到海里扔下钩去。你钓上的鱼嘴里会有一块硬币,拿去给他们付我们的税。”[注348:太17:24-27]比尔想:“是这样的,主啊,你在全世界都有鱼行。请告诉我到哪里去得到这笔钱,我会把政府想要的付给他们。 ”

         最近的“鱼行”后来发现是他的老朋友,威廉·道奇[注349:“道奇”这个词的德语发音为“倒”,和英语里的“母牛”发音是谐音。],这个89岁的百万富翁,他住在俄亥俄州的利马,是做纸业起家的。威廉·道奇第一次听说威廉·伯兰罕是在1958年,那年他的妻子格拉迪斯快要死于癌症,有人建议她写封信给在杰弗逊维尔的伯兰罕布道办公室,请求一块免费的祷告布。她就这样做了。就在她打开信封摸到那块祷告布的时候,她感到一个像闪电的东西穿过她的身体。她立即就得到了医治。于是道奇夫妇开车到杰弗逊维尔听比尔讲道,然后就奉耶稣基督的名受了洗。从那时起,他们就经常跟着比尔参加他在全国各地举行的布道会。威廉·道奇说他会很高兴付给比尔他需要的四万美元。

         比尔不愿以礼物的名义接受这笔钱,而以借款的形式接受了。比尔说会在十年内还清,希望能每年付四千美元。威廉·道奇对这笔钱是否偿还无所谓,但因为这项协议对他的朋友很重要就同意了。

         十一月上旬,比尔给国税局签了一张两万五千美元的支票。在支票左下角的备忘录栏中他写到:所有补缴税款已经全额交清。然后把它寄走了。一周过去了。11月22日,他计划在路易斯安那州的什里夫波特做为期一周的讲道。在动身去什里夫波特之前,他打电话给他的银行,落实一下那张支票是否已经办理。银行出纳员说办理了。比尔挂了电话,安心地出了口气;跑进厨房拥抱他妻子,说:“亲爱的,我自由了!那笔老账已经了结了。现在我可以去我想去的地方了,不管神带领我去哪里。我自由了!哦,当我自己无法做任何事让自己得自由的时候,被赦免,这是何等好的事!”他感觉好极了,就像30年前他接受耶稣作救主的那天一样,他自由了!

         1962年12月的一天,经常去伯兰罕堂的斯特菲夫人来到比尔的家请求祷告。她计划第二天在路易斯安那州动手术,但她很担心手术的后果。前一天晚上她做的一个梦也在搅扰她。她说:“我梦见我正穿越一个西部的大牧场,看见一个老人站在一个大山头上。他头发花白,胡子长长的,穿着白袍子,白袍随着微风摆动。我想知道这人是谁,但我靠近时,我意识到那是以利亚先知站在那座高山上,正望着东方。我决定去见他,就朝那座山跑去,跪在他脚前。他说:‘斯特菲姐妹,你想要什么?’伯兰罕弟兄,那个声音就是你的声音。当我抬起头,那是你站在那里!”

         斯特菲夫人的梦对比尔来说并不惊奇。在她告诉比尔之前,比尔已经在异象里看见同样的景象。当神想用他为别人释梦的时候,这种事总会发生。虽然比尔知道斯特菲夫人的梦的讲解,他还是沉默了一阵。这似乎符合这样一个情形。在过去的两年里,已经有五个人告诉他说他们做了关于他的梦。每一个梦虽然都不一样,但都有着同样的线索。首先,所有这六个梦就把他放在了西方。神似乎在用一种委婉的方式和他说话,让他为什么事做好准备。不过至今他仍然不能把所有的线索连接在一起形成一副完整的图画,这让他很困扰。

         第二天,他开车过桥去路易斯维尔拜访斯特菲夫人,她刚做过手术。到目前为止,12月的天气还算温和。但今天气温降到零下,灰色的云层在城市上空盘旋,像是要下雪。到家后,他看见一个测量员的桩子钉在标志着他的车道进口的一个金字塔形状的石柱旁。一个勘测队正在沿街下面一点的地方工作,正通过一个经纬仪测量,并把更多的木桩钉在地上。比尔走过去问领班他们打算做什么。高恩先生打开了一张城市地图,向比尔解释他们下一年会拓宽这条街。

         比尔回到家,刚进门,美达就让他带她去杂货店购物。他们上了旅行车,他把车倒退到尤英道,掉了一个方向,这样车就会经过那个勘测队。这时他看见了雷·金,他的一个邻居,在和那些勘测员一起工作。比尔停下来,摇下车窗:“嗨,泥耳,”比尔说,叫他小时候的绰号:“给我说说你放在我车道旁边的桩子,我想我的财产一起通到了这条街上呢。”

         “比尔,城市打算拓宽这条路。这条路一直到我钉木桩的地方,他们都拥有优先权和地役权。那些木桩朝街方向的所有东西都要移动——篱笆呀,树呀,还有人行道之类的;所有的东西都得移走。这件事也影响了我的院子。”

         “我想保住我的石头柱子,我可能要伍德弟兄帮我移一下了,他是个石匠。”

         雷·金的想法有点不一样。“公路建设的承包商是有义务负责移动的,”他说:“你为什么不让他做呢?”

         比尔开车走了,他在想着金的建议。不知怎么的,对这件事他有一种很熟悉的感觉,好像整个情形他以前经历过。从商店回来后,他把杂货放在厨房的柜子上,然后急忙走进了他的内室,从书架上取出他的异象记录本,他一页一页翻着,直到翻到他在1958年2月记录的异象。

         比尔读道:“一个勘测员的桩子钉在我的物业上……石头挡在我的车道上……平路机和铲车在街上跑来跑去……一个年轻人开着推土机正在毁坏我的前院。”他迅速回忆起当时的情形,在他的朋友吉恩·诺曼组织的一场信心医治大会后,比利·保罗开车把他从爱荷华州的沃特卢送回家时他看见这个异象。他记得在异象里质问那个把他的前院搞得一团糟的年轻人。那人对他说了些无礼的话,比尔把他拽下来打倒在地。然后主的天使警告他:“别理会这事,当你看见桩子钉在你前院大门旁边时,就是你该去西部了。”后来他看见他的家人坐在停在他车道的一辆大篷车上。比尔坐在驾驶员的位置上赶车。当他啪啪拉着领头马的皮缰绳时,大篷车变成了他的现代福特旅行车,然后异象结束了。

         比尔合上了他的异象记录本。终于那六个梦的有意思的线索组合成了他能理解的形式——它们都指向西部。那个在他车道上的桩子,就像这个长达五年之久异象所预言的,结束了这幅图。比尔把家人召集到他身边,向他们讲了这个异象。然后他指给他们看他们前院的桩子,告诉他们准备好,很快他们就会搬去西部。第二天他打电话给吉恩·诺曼(他现在住在亚利桑那州的图森),请他帮自己找一幢可以租的房子或公寓。

         几天后,美达去看了她在肯塔基州路易斯维尔的妇科医生,得知她左卵巢的囊肿已经长到柠檬大小了。医生说一定要做手术切除掉。比尔解释说他计划等吉恩·诺曼一为他找好住的地方,他们就搬去西部。

         这妇科医生向他们引见了在图森的妇科医生斯科特,并把美达的病历带去。

         1962年12月22日周六凌晨大约3点钟,比尔起床到厨房去喝杯水。回到床上之前他去看了看他儿子。约瑟睡觉时把毯子踢掉了,比尔又给他盖好,然后回到自己的床上和温暖的毯子里。大约在凌晨的某个时间,他梦见了一个高大的男人拿着一根三角棍把一个矮小的女人打倒在地。他猜想这个男人和女人是他的父母,虽然没有一个长得像他真实的父母。当那个女人躺在地上抽泣时,这高大的男人在她周围大摇大摆地走,很为自己所作的骄傲。这个女人颤抖地站起来。这高大的男人又用他的三角棍重击她的头部,她顺从地卷成一团。在这个梦里,比尔是从远处观看。他想:“我对付不了那个男人,因为他太高大了。要是打架我不会赢的。但他没有权利那样虐待她。”当他看见那男人又打那可怜的小女人时,他实在太气愤了,以至于忘掉了恐惧。站在这个残忍的男人和他的牺牲品之间,比尔说:“你没有权力打她。”突然比尔胳膊上的肌肉鼓起来了,一直鼓胀,直到他看上去像个巨人。那个女人正试着站起来,男人举起棍子要打她。比尔威胁说:“如果你再打她,你就得和我干一仗。”这个男人估量了一下比尔的肌肉,犹豫了。

         比尔醒了,还在梦境和真实的转换之间震惊着。美达并不在卧室,他听到厨房传来做早饭的声音。透过窗户,他看见小雪花在飘。靠在枕头上,他想:“这个梦意味着什么呢?奇怪,我会梦到一个女人。”很快一个异象就来解释这个梦了。那个女人代表今天在教会里的基督徒,那男人代表统治教会的宗派体系。那三角棍代表三位一体的错误概念以及伴随着这一概念的不完备的洗礼。每次当会众想站起来接受奉耶稣的名受洗的真理时,他们的教派就用那三位一体的教条打倒他们。多年以来,比尔都不情愿挑战这个系统,因为它太强大了。最后他确实挑战了它,然后他信心的肌肉就长到像《罗马书》第8章31节所说的一样了:“神若帮助我们,谁能敌挡我们呢?”

         这个早晨很奇怪。圣灵好像就在他意识的边缘盘旋,就像一只鸽子在他的视线边缘拍打翅膀。当他转过来去看时,鸽子就退去了,当他要忽略它时,鸽子又回来冲他咕咕叫,所以他一直记得它就在那里。大约9点,他把自己锁在卧室里,这样就可以不受干扰地寻求神了。他跪在床边祷告,一直到一个异象打开门去到另一个空间。

         从某种程度上说,异象和梦是相似的。它们都是通过神经的化学反映过程,把信息从潜意识转移到明意识,把影像刻印在大脑的某个特定区域。所有的相似点都集中在那里。梦是大脑整理每天搜集到的百万信息的副产品,它将一些信息分类,一些归档,剩下的扔掉。有时候,神确实是将这些图像处理一下发个信息出去,但通常梦只是大脑睡着后的一个自然活动。相反,异象是一个先见清醒时发生的,神超自然地绕开感觉神经,将影像直接送到大脑。比尔有时尝试这样解释,说一个先见可以将他的明意识和潜意识融合在一起。如果用现在的术语,也许它可以描述成“超自然地感应虚拟现实”。从先见的角度说,他就身处在那里——看见、听见并经历了。

         这个他看见的异象把他放在亚利桑那州图森东北部的一个山区。微红的山坡和岩石山脊稀疏地长着多刺的植物。虽然比尔在异象里看不见自己,但他知道他在和他儿子约瑟说话。

         附近一株灌木上站满了小鸟,好像是雀类,栖息在顶上的树枝上。这株灌木的形状使这群小鸟形成了一个金字塔。它们看起来很疲倦,不整齐,甚至身上有战斗留下的伤痕,好像它们已经飞了很长时间的路,已经精疲力竭了。它们在枝头上跳来跳去,不停地鸣叫,好像要对他说些什么。然后一只鸟朝东方飞去,一秒钟后,整群鸟都跟着飞去了,它们飞的时候依旧保持着金字塔的形状。他马上听见了更大翅膀扇动的声音。从西方来了一群灰鸽,成一个V字形从他头上飞过,跟着那群小鸟向东方飞去了。

         在这异象里,比尔弯下身子,从裤腿口取下一棵芒刺。一阵爆炸使大地摇动起来,使那些岩石从山上滚下来。爆炸声听起来就像头顶的雷声,或者也许是一架超音速飞机靠近地面飞行,冲破了音障。比尔朝西方看,看见一个金字塔形状的星座布满了天空。它们越变越大,好像在以一种他不可想象的速度靠近他。然后他意识到那不是星星,而是天使——大有能力的人,翅膀朝后扇,头轻微的转动,穿着白袍,从永恒的领域向他冲过来。他们冲到他面前的速度很快,以至于他都来不及准确地数他们,至少有五个,最多不超过七个。在眨眼之间,他们就包围了他,把他提到他们中间。现在他看不到他们了,但能感觉到他们同在的力量就在他周围。他吓坏了,想:“这肯定是指我要死了。我会在某种爆炸中丧命。”然后他听见约瑟在叫他,他想“不,如果我在那场爆炸中死了, 那么约瑟也会死的。我仍然能听见他说话的声音。此外,死亡的天使是单独到来的。如果来了五位天使,五代表恩典;如果来了七位天使,七代表完成。不管怎么样,它可能是指我的新事工的高潮。”他放声喊到:“主耶稣,你想让我做什么? ”

         突然,比尔看见了他的卧室。是10点钟。他听见美达在转动锁着的门把手并呼叫他。他无法回答,舌头麻木,就像一个牙医给他注射了麻药一样。他整个身体都很软弱无力。

         有时,基督徒谈论主同在的感受,好像那是一种很喜乐的体验。但当他们真正体验到的时候,就会把他的同在和他的祝福弄混了。全能神的实际同在是非常可怕的,会把一个人吓瘫。以赛亚和写《启示录》的约翰都有这种经历,当他们站在那个可怕同在的附近时,觉得快要死了。[注350:赛6:1-5;启1:10-18]比尔现在的感觉就是这样。

         美达不再尝试进屋了。慢慢的,比尔的肌肉不再麻木了。当他恢复到可以站起来的时候,他在地板上散步了30分钟,那个异象让他头晕,他很想知道它到底是什么意思。他仍然认为这可能是指他的死亡。怎么可能有人从那场爆炸中存活呢?最后他停下来开始祷告:“主耶稣,如果这个异象是指我很快就会死去,请你告诉我好吗?那我会知道不要告诉我的家人。如果它确实是指我的死亡,请将你的能力重新降在我身上,这样我就知道了。”

         他等了一会儿,什么也没发生。但当他站在那里时,他想起那些小鸟可能代表他事工的第一次拉动——他手上的迹象。如果是的话,那么第二群鸟代表他事工的第二次拉动——通过异象辨别人心。可能天使的星座代表着他事工的第三次拉动。他祷告:“主耶稣,如果这次异象并不是指我的死亡,而是指你有一件事要我去做,这些事以后会启示给我,那么把你的能力重新降在我身上吧。”

         那绕着他转的旋风的力量把他从地板上提起来,将他放在房间的角落,他晕晕乎乎的,意识不清。当他回过神来,他正坐着,圣经放在膝盖上,翻到了《罗马书》第九章。他被深深感动要去读这一章的最后四节:

这样,我们可说什么呢?那本来不追求义的外邦人反得了义,就是因信而得的义。但以色列人追求律法的义,反得不着律法的义。这是什么缘故呢?是因为他们不凭着信心求,只凭着行为求,他们正跌在那绊脚石上。就如经上所记:“我在锡安放一块绊脚的石头,跌人的磐石;信靠他的人必不至于羞愧。”

         合上圣经,他站起来,走到窗前。现在雪已经把他的院子盖了几英尺厚。他举起手,说:“主神啊,今天对我真是奇怪的一天。这一切事到底是指什么呢?如果那些经文就是你的解释,那让我再去读一遍吧。”他又拿起圣经翻开,用他的右手拇指按着一个页码标记。又翻到了同样的地方:“我在锡安放一块绊脚的石头……”

         1962年12月30日星期天晚上,比尔讲了一篇道:“先生,现在是什么时候了?”他给会众讲了这个他被提到天使星座中间的异象以后,他推测是否这个异象和《启示录》第10章1到7节中所描述的事件有关。

         在《启示录》第10章的第一部分,约翰看见基督(以大力天使的样式)从天而降,披着云彩,头上有虹,脸面像日头,两脚像火柱。一只手上拿着一本展开的书卷。当他的脚(那些火柱)踏在地上时,他像狮子一样吼叫;约翰立即就听见七雷的声音,但是他被禁止写下那些雷声所说的。然后基督,立约的天使,说:时候到了,第七位天使要来完成揭示神的奥秘,至少是那部分的奥秘,正如神让他的众先知看到的。

         比尔说:“我相信《启示录》第10章第7节里的第七位天使就是《启示录》第3章第14节里第七个教会时代的使者。两处经文都指向同一个人:最后一个教会时代的使者。注意他信息的性质——成全神写在圣经上的所有奥秘。第七位天使拿起改教者和神学家们不能拼在一起的所有遗漏的东西,把它们全都串在一起,成全神所有的奥秘,至少是圣经上写出的奥秘。”

         接下来,比尔读了他的司可福研读圣经对《马太福音》13章关乎神奥秘的注释。司可福牧师写道:圣经中的“奥秘”是 “一个先前所隐藏的真理,现在被神启示了,尽管被启示,它仍旧以一种超自然的因素存在着。”更大的奥秘有:(1)天国的奥秘;(2)以色列人在这个时代被蒙蔽的奥秘;(3)在这时代的末期,还活着的圣徒被接升天的奥秘;(4)新约教会成为一个身体,由犹太人和外邦人组成的奥秘;(5)教会作为基督新妇的奥秘;(6)永活基督的奥秘;(7)神就是基督的奥秘,即基督是神本性一切丰盛的体现,所有给人的属神智慧都存在于他里面;(8)神的敬虔要恢复给人的奥秘;(9)那不法的奥秘[译者注:“那不法的奥秘”是照英文钦定本翻译的。中文和合本译为“那不法的隐意。”](10)七星的奥秘(11)巴比伦的奥秘  。[注351:司可福牧师注释列举的经文参考,分别为:(1)太13:3-50;(2)罗11:25的上下经文;(3)林前15:51-52、帖前4:14-17;(4)弗3:1-11、罗16:25、弗6:19、西4:3;(5)弗5:28-32;(6)加2:20、西1:26-27;(7)西2:2和9、林前2:7;(8)提前3:16;(9)帖后2:7,太13:33;(10)启1:20;(11)启17:5-7。]

         比尔基本上同意这个列表,但觉得司可福先生走得不够远,他又加上:(12)古蛇后裔的奥秘;(13)恩典真正含义的奥秘,恩典并不拘于不光彩;(14)阴间的奥秘。阴间可能会很长,可怕,但它不可能是永恒的,因为永恒的意思是“没有开始也没有结束”,而阴间是被创造出来的,所以也会毁灭;(15)圣灵洗没有感觉的奥秘,那是这位基督在你里面做他做过的同样的事;(16)水洗的奥秘,极端的三位一体观点用父、子、圣灵的称呼施洗,却不明白这些称呼都在主耶稣基督一个人身上成全了;(17)火柱在末世回来并通过最后教会时代的使者揭示出他自己的奥秘;(18)《启示录》中被七印封严的七个奥秘。

         [注释352:威廉·伯兰罕在讲道中并没有给出他加上的这些奥秘的圣经出处,因为他在其它讲道中详细讲解了每一条。如果读者好奇,我在这里列举了一些参考出处。完整的出处全部列举会占用许多页。当然,这些奥秘的启示是在解释里面。(12)创3:14-15;(13)弗2:5-9;雅2:18-24;罗8:28-30;(14)威廉·伯兰罕教导说阴间是真实的,但是没有经文说过阴间是永恒的。《马太福音》18:8和《马可福音》9:45都提到那火会永远燃烧,但没有说过人会永恒的受苦。《启示录》20:14说死亡和阴间都被扔掉火湖中,是第二次的死亡(毁灭)。《帖撒罗尼迦后书》1:9说罪人要受刑罚,就是永远沉沦。当然,一旦他们被摧毁了,这摧毁就是永恒的。罪一定要受到惩罚,否则神就不是公义的。但是一个仁慈的神也会在惩罚中加上合适的限制。如果人们会在阴间永恒的受苦,他们就得有永生。事实上,只有一种永恒的活着的方式,就是接受耶稣作你的救主;(15)约3:1-8;6:28-29;14:12;(16)太28:19;徒2:38;(17)徒26:13-19,启1:11;21:6;22:13。第一个时代有被火柱引导的使者。因为耶稣是开始,是结束 ,他在第一个教会时代所做的事也会在最后一个教会时代做。(18)启6:1-17;8:1。]

         在接下来的讲道中,比尔提到了有关《启示录》第10章的问题。有一天,《启示录》10章的事件会发生。现在是否是时候了?看起来很可能是,但他不确定。人怎么能确定呢?神通过让事情成就来解释他的道。在事情发生之前,人们只能推测预言的含义。在发生之后,就会比较容易看到事件是如何和经文预言相匹配的。

         在讲道的最后,比尔说:“今晚坐在这里的,有人那天也站在俄亥俄河岸,当时那个声音对我说话:‘正如施洗约翰被差遣预告基督的第一次来,你被差遣带着一个信息预告基督的第二次来。’约翰做了什么?约翰说:‘看哪,神的羔羊,除去世人罪孽的。’我的弟兄们,那个时刻已经来临了吗?我不能说它已经来了,我不知道;但我在问你,我想让你们想一想这个问题。那个在异象里的爆炸会做这样巨大的事情直到教会明白神的奥秘吗?它会将儿女的心转向他们的父亲们,就像《玛拉基书》第4章所预言的那样吗?这是末世的迹象吗,先生们?我不知道,但是对我来说看起来非常符合经文。我看见了那些天使,然后像雷一样的爆炸震动了地球。神知道我在告诉你事实。记住,有件事就要发生了。”

         “让我说,因为我要去西部了——这不是说我要离开这个会堂。这是主神赐给我的教会。这是我的总部,我只是顺从那个异象给我的命令去。我儿子比利·保罗会继续做我的秘书。我的办公室还将在教会这里。借着神的帮助,当这事完成后我会在这里传讲七个印;任何我录制的磁带都将在这个教会完成,就在这里,就我所知,这是我能带着比世界上其他任何地方更多的自由来传讲的地方,因为你们信任我,我不知道未来什么样,但我知道谁掌管未来,这是最重要的。”