第十四章 看到未来的教堂
1933
一九三三年六月，有几百人参加了威廉·伯兰罕的第一次传福音布道会；这次夜晚帐篷聚会一结束，大部分人都回到了他们自己的教会去。但有些刚悔改信主的人，以前没有加入过教会组织；这些人很多就开始固定地出席比尔的主日崇拜。不久，这租来的共济会会堂就变得太小，无法舒适地容纳会众；这点迫使比尔要另找一个会堂。
在杰弗逊维尔第八街和佩恩街的街角，离他现在与他家人同住的地方不远，有一条路拐到了一个长满睡莲、浅水的小池塘边。从共济会会堂走回家时，比尔在这个池塘一角的石膏草中跪下来，为这个无法预见的问题祈祷。“主啊，我该做什么？你要这个教会朝哪里走？”
他凝视着四周，水面上浮着睡莲的绿叶，好像许多盘子。挺立的睡莲有粉红色、有白色，极其的美！那些睡莲令他惊叹：它们如何从池底那么稀烂的淤泥中开始生长，冲出一条路来得到阳光，最后出来，还能如此洁净、优雅。这使比尔回想起他自己的生命，他最近也是这样从罪的淤泥中冒出来，进到耶稣基督爱的阳光中。能行这种奇迹的主是多么的奇妙！接着，有东西临到他，一个启示犹如一支箭从神宝座那里射过来：这里将是他的教堂，就在这里，就在这睡莲池塘的地方。比尔站起来，沿着池塘边穿过了芦苇。他的心兴奋得“砰砰”跳。是的，这真是太完美了。他可以建造……
他启示的灰浆还未干，疑惑的砖头就在他的耳边打转。他仅仅够养活他自己、母亲、弟弟和妹妹，如何能买得起这块地并盖一间教堂呢？他是一个穷人，向一群贫穷的会众传道；眼下又是国家遇到从未遇到过的最糟糕的经济大萧条。他会众中有许多人已经没工作了。要筹钱建一座教堂似乎是个不可能的梦想。然而，若它真是从神来的一个启示，那么无论如何，总有一条路。
比尔把这事跟他会众中的成员说了；真令人惊讶，会众们便从他们拮据的生活来源中凑足了首期款。蓝图画出来了，贷款有保证了，池子也填了；这些事几周就完成了。七月份，基础就倒好了，混凝土块也运到了建筑工地。在第二层混凝土块要压在第一层上面之前，比尔要举行一个简短的献堂仪式，他自己要在矩形基础上安放第一块房角石。
举行仪式的那个清早，比尔六点左右就醒了。户外，鸟儿唱着优美的女高音曲子，而蜜蜂则哼着男高音的和声。他二楼窗底下的金银花散发出夏天的芳香，香气充满他的房间。比尔久久地躺在床上，手放在后脑勺，畅饮着这时刻的喜乐，心想：“哦，伟大的耶和华，你是何等的奇妙！刚刚不久，天还是黑的；现在太阳一出来，整个大自然就欢呼。这属灵的世界，因为罪恶而那么寒冷、黑暗，它很快也将欢呼，因为公义之子将出现，其翅膀有医治之能。”
正当他躺在那儿，心里有个声音要他站起来。比尔下了床，面对着窗外站着。突然，他感到房间里有一种难以捉摸的存在物，好像一种压力，但不是一种邪恶、吓唬人的压力。这存在物闪烁出一种圣洁的威严，好像是主自己靠近一样。比尔扫视着他视线内的三堵墙；房间看上去是空的。他转过身向后看，立即沉浸在异象中。
他发现自己正站在约旦河岸边，就是施洗约翰曾给耶稣施洗的地方。比尔正向一群人传福音，此时，他听到身后有“咕哝”声和“嘎吱”声。他转过去，看见一个大猪圈就建在河边。猪圈里关满了猪，臭气熏天。比尔说：“这地方已被污染，决不应该是这样。这是圣地，是耶稣亲自走过的地方。”
然后，主的天使出现，猛地抓住比尔离开那地方，把他放在杰弗逊维尔第八街和佩恩街的街角。在那块曾是睡莲池塘的地上，现在立着一幢混凝土块的大房子，前门上面有一块牌，写着：“伯兰罕堂。”那天使带他进到里面，比尔几乎不敢相信他的眼睛；会堂里挤满了人。不仅座无虚席，通道也坐着人，墙边也站着人。在房间的尽头挂着三个十字架，一个在讲台的前面，两边各有一个。在异象中，比尔移到讲台后面的一个地方，说：“哦，这太奇妙了！这太荣耀了！神啊，你多么好，给了我这个教堂。”
然后，主的天使说：“可是，这不是你的教堂。”
“这肯定是我的教堂，”比尔断言地说。
天使又说：“不，你来看。”天使把比尔提起来，又把他放下，这次是放在广阔、清澈的蓝天下。天使说：“这才是你的教堂。”
比尔朝四周看去，发现自己在一个果园里。果树长到二十英尺高左右，排成相对称的两排，中间形成一条过道；过道末端有一棵独立的大树，它这样放使得它与每一排的距离都相等。一排看上去都是苹果树，另一排都是李子树。令人奇怪的是，它们的根都长在绿色的大桶里。在他的左右两侧各有一个空盆，与每一排树排成一条线。
一道声音从天上发出，仿佛雷声：“庄稼熟了，但做工的人少。”
比尔问：“主啊，我能做什么呢？”他正观看，那些树的样子开始变得好像他在他教堂异象中看到的教堂座椅；过道尽头的那三棵树形状好像三个十字架。比尔问：“这是什么意思？这几个空盆又是什么意思？”
天使回答说：“你要在这两个盆里种树。”
比尔站在两排树中间的破口上，从一棵苹果树上折下一根枝子，把它插进与那排树排在一起的空盆里。然后，又从一棵李子树上折下一根枝子插进另一边的空桶里。这两棵树立即从盆里长起来，不停地长，直长到与果园里的其它树一样高。
接着，一阵大风吹来，摇动着树。一个声音说：“你做得好；伸出手来，收成吧！”
比尔伸出双手，一粒又大又黄的苹果落在他的一只手中，硬实、熟透了；又有一粒又大又黄的李子落在他另一只手中，柔软、熟透了。这声音说：“吃这些果子，它们是甜美的。”比尔咬了这个一口，又咬了那个一口。它们都很甜、多汁、美味可口。这声音又说：“庄稼熟了，但做工的人少。”
此时，比尔注意到过道尽头的那棵大树，形状仍然像一个十字架，有苹果也有李子簇拥在它的枝子上。比尔从过道跑过去，抱住这棵树的底部，大声喊：“主啊，我能做什么？”
一阵大风猛烈地摇着这些树，苹果、李子如雨点般地落在比尔的身上。这声音说了三次：“你从异象中出来后，去读《提摩太后书》4章。”然后，比尔又回到了他的卧室。
太阳已经升到晨空中，有点高了，说明他在异象中度过了一段时间。比尔抓起圣经，翻到《提摩太后书》。他慢慢地读第4章，思想着每个字；尽力把经文同异象联系起来。
“务要传道，无论得时不得时，总要专心，並用百般的忍耐、各样的教训责备人，警戒人，劝勉人。因为时候要到，人必厌烦纯正的道理，耳朵发痒，就随从自己的情欲增添好些师傅，并且掩耳不听真道，偏向荒渺的言语。你却要凡事谨慎，忍受苦难，做传道的工夫，尽你的职分。”
比尔撕下他圣经中的这一页，随身带到第八街和佩恩街的街角，举行献堂仪式。因为那天是工作日，他会众中只有大约五十人能够出席，大部分是妇女儿童。美国志愿兵少校乌尔雷带着他的乐队吹奏激昂的进行曲；比尔牢牢地把房角石立在湿的水泥上。这是一个象征性的表示；既然新约宣告了耶稣基督是他普世教会的头块房角石，那么，比尔在他自己会堂的根基上也安放房角石，宣告奉献这教堂是照着那头块房角石——耶稣基督的原则而献的。
接着，众人把硬币、记念物、写好的祷告条放入一个锡罐里，然后把锡罐放进房角石的孔中。比尔也把早晨从圣经上撕下的那页纸放进去；那页纸写了这些预言的道：“你却要凡事谨慎，忍受苦难，做传道的工夫，尽你的职分。”