第十七章 充满希望的婚姻
（1934-1935）
威廉·玛利安·伯兰罕于一九三四年六月二十二日同阿米莉亚·厚普·布伦巴赫结婚。比尔二十五岁，厚普接近二十一岁。他们租了离伯兰罕堂不远的格里罕大街四百三十四号的一套小房子。这房子只有两个房间：一边的房间又作起居室又作卧室，另一边是厨房。房子没有自来水，厚普必须到一个街区远的公共水龙头打水。总的说来，还不怎么像一套房子；但租金每月四美元，这是他们能付得起的最高限。
这对新婚夫妇开始他们的婚姻生活时只有一丁点的家当。比尔有一张磨破了的真皮躺椅和他的福特车；比尔的母亲给他们一张小铁床架，有人给他们一张旧折叠床。比尔在旧货摊里买了一个七毛五的煮饭的旧炉子，又花了一块两毛五买了一个架在炉子上的新炉架。
厚普到“精美”衬衣厂做工，帮着多挣一些钱添置一些家具。不久，他们攒够钱，在西尔斯家具店花三块九毛八买了一套未上漆的餐桌椅。比尔把它漆成黄色，在桌面上和每张椅面上漆了一个绿色的大三叶草图案[译注:三叶草为爱尔兰的国花.]，因为厚普老是拿他是爱尔兰人来逗乐。这套餐桌椅使他们家大为改观；然而，硬邦邦的木椅子不能用作休息放松。比尔白天做两份工，晚上又要履行牧师的职责，所以非常累。他希望晚上回来能一下子躺在有软垫的躺椅上，翘起脚，边休息边读圣经。
比尔想到厚普也有工作，大概他们有能力买得起一件舒适的家具。他俩就开车到河对面的路易斯维尔买一张有衬垫的低背安乐椅。他们看到一张莫里斯牌的椅子，只卖十六块九毛八；这价钱好像还付得起。比尔因新近的经历而充满兴奋，就给店员付了首付款三美元，然后把这张漂亮、绿色的莫里斯椅载回家。他们把它放在卧室的角落里，比尔背靠在丝绒般柔软的曲线垫上，大口地呼吸着从新布发出来的清香。要描述这种感受，他能想到的只有一个词，就是：天堂。
到目前为止，那张莫里斯椅是比尔所拥有的最奢侈的东西。他一整天都走路检查高压线路，半个晚上在城镇附近传道，这张莫里斯椅用它安舒的衬垫来欢迎比尔那疲惫的肌肉。在个把月的时间里，比尔经常在椅子上睡着了，他那打开着的圣经还放在腿上。厚普会带着爱心弄醒他，把他弄到床上去睡。
他购买的椅子不久就出现了比尔未曾料到的问题。根据合约的规定，他每周要还一美元。结果证明他在其他地方更需要钱。随着一周一周的过去，每周还一美元对他不稳定的预算来说变得越来越困难。到了第七周，比尔第一次还不起这笔钱了；他连一美元都剩不下来。接下来一周的情况也没有好转。当比尔连续第三次没有还钱时，借贷公司打电话来。比尔向他们道歉，心情沉重地建议他们把椅子取回去。
几天以后，比尔做工完回到家，厨房里弥漫着新烤的樱桃馅饼的香味（他最爱吃的馅饼）。晚饭后，他吃了两个馅饼，饼上涂满一层热热的高粱糖浆。他逗着厚普说：“你今晚怎么对我这么好？”
她笑了，但似乎隐瞒了什么东西。“比尔，今天下午我叫隔壁的小男孩挖了些蚯蚓，我们到河里去钓一会儿鱼，怎么样？”
这使比尔觉得奇怪，因为厚普不怎么关心钓鱼。“先让我们到另一个房间坐一会儿，让这个樱桃馅饼落到肚子里。”
“不，比尔，我们马上就去钓鱼吧。”她的话里好像在恳求。
“亲爱的，今天发生什么事？”
厚普说：“没事，”但她的眼睛湿润了。
比尔怀疑有什么麻烦事，所以又说：“我们先到另一个房间吧。”看到她的脸沉下来，比尔就知道他猜对了。他搂着她，一起从过道走进去；那张莫里斯椅不见了。
厚普把头靠在比尔的胸膛，呜咽着：“哦，比尔，我尽力为你留住那椅子，我尽力做了。”
比尔轻轻地抱紧她：“我知道，亲爱的。这不是你的错，我们也无能为力。但总有一天，情况会不同的。某一天，神会开一条路，我们就会有一张好椅子了。”
她斜仰着头，看见她丈夫那毫无疑虑的眼神。“我希望如此，比尔。”
尽管有这无法避免的贫穷与艰难，比尔与厚普·伯兰罕却非常幸福地在一起。他们珍爱对方，他们无尽的爱抺平了人生路上的坑坑洼洼。一九三四年十二月，厚普怀了孕。他俩对要有孩子的想法都激动不已，因为比尔属爱尔兰血统，厚普属德国血统；他逗着她说：“要是生男孩，我们就给他起名叫海因里克·迈克尔。”
厚普笑得喘不过气来：“哦，比尔，那听起来太可怕了。”
一九三五年九月十三日，厚普分娩了。她生得很艰难，几乎要死。比尔在医院候诊室的地板上来回走着，足足走了几英里。下午三点钟，婴孩哭了。就在同时，比尔喊道：“主啊！谢谢你。是个男孩，他的名字要叫比利·保罗。”
几分钟后，医生从产房出来，笑着说：“伯兰罕牧师，你磨掉了这亚麻油毡地板，我应该向你收费的；不过这是值得的，你得了一个男孩。”
比尔知道他妻子没事了，就忍不住开了个玩笑：“亲爱的，我改变了主意。我想不该叫他海因里克·迈克尔，因为他生在十三日，星期五，我想应该叫他‘不祥物’。”
她笑着说：“比尔，但我想给他起跟他爸爸一样的名。”
“那好，我们给他起跟他爸爸一样的名，也跟伟大使徒圣保罗一样的名，就叫他比利·保罗。”
一九三五年十月，报纸上报道了墨索里尼入侵埃塞俄比亚的事。意大利凭着它现代的战争武器轰隆隆地入侵这个落后的国家，很快就粉粹了埃塞俄比亚的抵抗。欧州各国对这种没有预料到的入侵表示愤怒，立即做出对意大利的经济制裁。
比尔兴趣盎然地读着这条新闻；他不明白是什么奇异的力量让他看到未来，但不管看到的是什么事件，总是会发生。他再次感到纳闷，这样的恩赐怎么可能是从魔鬼来的？他的牧师朋友们坚持说那是从魔鬼来的，他感到困惑。
一个星期天，聚会后比尔偶然听到沃特·约翰逊说：“你们昨晚应该听说过那些圣滚轮……”
比尔插话说：“那是什么，沃特弟兄？”
沃特嘴里嚼着一片助消化的陈皮，说：“是五旬节派的，比尔。你从未见过那样的事，他们在那里跳上跳下，在地板上打滚。他们说，你若没有“吱吱喳喳”地说些没人懂的言语，就还没有得救。”
“那是在哪里？”
“在河对面路易斯维尔那边的一个帐篷聚会。那群人称自己为大卫之家，称那些聚会为先知学校。当然，是黑人。”
“哦，难怪会这样，”比尔说；他知道，有些黑人表达他们的信仰都很狂热。
“也有许多白人在那里。”
“真的？他们也那样做？”
“是的，他们也那样做。”
“真是滑稽！人们被那种东西搞糊涂了；”比尔点着头：“好，我想我们一定要明白那些事。”
这消息使比尔的好奇心迸出火花；星期一晚上，他驾车过桥，到了河对岸的路易斯维尔查看一下。他虽然没有看到有人在地板上打滚，却看到会众的确对某件事兴奋不已，他们似乎真的拥有某些奇怪的教义。
在聚会中，一位不平常的中年人站起来做见证。他使比尔想起旧约中的先知，一头灰白的头发垂到肩上，卷曲的胡须蓬乱地垂到胸前。他的见证如同他的外貌一样令人印象深刻。他自我介绍说，他是从密歇根州道吉亚克来的，名叫约翰·雷恩。他说，主告诉他来肯塔基州路易斯维尔的这场聚会上做见证。他传讲了神的大能、五旬节的火、圣灵的洗。他的见证带来这么多的能量和说服力，因此，比尔决定要见见这个奇特的人。
聚会后，他们聊了很久。约翰·雷恩说，他年轻时是某个马戏团的杂技演员；他属于天主教会有好几年，但后来，他把心交给耶稣基督，成为一名五旬节派信徒。现在，他随着主的带领到处旅行，在各处见证神的大能。
比尔告诉他有关一九三三年六月所看见的七组异象。当约翰·雷恩得知其中一个是预见墨索里尼入侵埃塞俄比亚时，雷恩简直抑制不住内心的火热，问他是否以后能再多谈一点。比尔感到很好，就邀请这位老人在家里过夜。
第二天早上，他们坐在厨房餐桌上很久，比尔跟他分享了一些离奇的经历。比尔觉得与这陌生人交谈比与他认识多年的牧师们更自在。
约翰·雷恩鼓励比尔要密切注意异象，认为，它们可能是神对他说话的声音。然后，他谈到一些他称为“五旬节经历”的事，他说，那是神的大能，是基督徒生命中的动力和活力；比尔不大明白他的意思。那人用一些陌生的术语，如“圣灵的洗”，“说方言”和“翻方言”等。但有一件事是很清楚的，约翰·雷恩绝对相信他所说的事；他越说越有活力。突然，他举起双手，开始说一些快速而含糊的语言。一分钟后，他停下来。然后，他绕着桌子走，按手在比尔肩上，说：“比尔弟兄，这是翻出来的方言：你现在只是个少年，对你来说还很年轻。但有一天这事将确定下来，全能的神将使用你去搅动列国。”