第十二章 站在空中
1933
威廉·伯兰罕新得到的信心不像涂在面包上的奶油和果浆，不是附加上去的，也不是额外之物；那就是他的食物。这二十四年来，他漫无目的地游荡在自己灵性的旷野中，饥饿到了极点；从属灵的意义上说，他靠吃树皮，树叶和青草维持生命。现在，他生命中第一次吃到了那些有真正属灵营养的食物，从耶稣基督这生命的食粮中得到喂养，那是从天上降下来赐给将死之人永生的食粮。比尔觉得他的灵力每星期都在增强。忽然间，这世界有了更多的意义，远不止是流汗、冒水泡、被弃绝和混乱；现在，比尔有了盼望、爱和永远的目标。他对耶稣基督的信心很快成为他生存的中心，成为他一切思想和行动所围绕的轴心。
比尔听他牧师传讲说，全能的神之所以将他的思想绘制在圣经里，是因为他要让每个基督徒知道主在他或她个人生命中的旨意；人所要做的就是读经和祷告。比尔觉得这种说法有道理；他便如饥似渴地读圣经，急切地想多得到这道的知识，以便能把道应用到日常生活中。对他来说，圣经好像是他突然继承下来的一幢财宝屋。他想进到每个房间，拉出抽屉，打开柜子，检查壁橱，要看看他现在所拥有的到底是什么。
从他十年前读完七年级的书后，他就再也没有读过很多的书；所以，他的阅读技能是又差又慢。他足以知道圣经的大意，但他读不准旧约中那些难读的名字，如：亚达薛西、尼布甲尼撒、所罗巴伯、比拿雅等。他常常要努力去弄懂英皇钦定本的古怪文法，这与他的肯塔基方言相差甚远。一九三三年初比尔传讲第一篇道，他对自己大声朗读圣经的发音没有信心，因此，他就劝说厚普坐在他后面的台上，什么时候要她帮他读时，就给她一个提示。他的主题是讲参孙骚动的一生中神的恩典和眷顾。厚普读了《士师记》中比尔要用的主题经文，然后，比尔就开始详细讲解。过不久，他要给会众读《约翰福音》14章里耶稣说的话。他向厚普点点头，她就开始读：“你们心里不要忧愁，”比尔打断她，说：“你们听到这经文说，你们自己不要忧愁。”他又对厚普点点头，她就继续读：“你们信神，也当信我；”比尔又一次打断她：“你们信吗？你们真的信吗？”他第一次讲道的摸索性尝试就这样进行下去：既笨拙又断断续续；是的，但他那强烈的真诚弥补了这些弱点，那真诚使他富有说服力。
爱拉·伯兰罕坐在会众中听，仔细地思想他儿子说的话。比尔生命中戏剧性的变化以及他奇迹般的得医治，唤醒了她灵魂深处一些属灵的事。三十九岁的她把生命献给了耶稣作为回应。比尔喜乐满溢，就奉主耶稣基督的名为他母亲施洗。
比尔在他母亲回应的鼓励下，开始催促他父亲去做礼拜。尽管比尔尽了最大的努力，查尔斯·伯兰罕还是拒绝了，没能朝这个方向移动一步。这使比尔很忧愁。基于他十四岁动手术时那恐怖的经历（当时，他似乎掉进了那失丧者和幽魂的处所），他不会动摇对失丧者的关心。现在，比尔常常这样祷告：“亲爱的神，不要让我爸爸去那种地方；请让他看到你的恩典，来接受你的饶恕。”
有一天晚上，他家里人几乎都上床了，比尔躺在前面房间的草铺上，为他父亲祷告；他父亲正在当地的一家小酒馆喝酒。比尔祷告时，有一个印象，好像有个声音在说：“起来！”他就站起来，走出门外，不知是为什么，他觉得他被拉到某个东西那里。
在他家后面，有一条小路穿过几块空地，空地上长满了金雀花草，这是一种在那地区很普遍的淡红色、齐膝高的草。比尔借着星光沿着小路走。当他走到田中央时，便跪下来，低着头，交叉着手，继续为他父亲祷告。突然他睁开眼睛，吃惊地看到一个人站在他前面十英尺的地方；一个最不平常的人——身材矮小、瘦弱，头发垂肩，修得整齐的短胡须，穿着白袍，清晰地站在星光底下。这人对着比尔侧身而站，望着东方。他外貌安详，双手交叉，两脚晃动，一脚比另一脚略往前一点。比尔第二次看了看那双脚；真不可思议，两脚没有碰到地面。
“呐，等一下”比尔想着，他狠狠地咬了自己的指关节。“我没有睡着，不，我正在这里为我爸爸祷告，有声音说要来这里……而这人站在这里。”
这一切似乎非常真实；同样的微风吹拂着高高的草，也引起这人的白袍随风飘动。比尔折断一根金雀花草，像牙签一样插入他的嘴里。他心想：“那人看上去像主耶稣，我不知道是不是他？”
比尔离开小道，移了一下位置，这样就能多看到这人的脸。他清了清喉咙，“嗯，嗯，”这人没动。比尔想：“我想我要叫他。”他大声喊：“耶稣？”
这人转过来，伸出他的双臂。
这是比尔记得的最后一幕情景。他失去了知觉，向前倒在地上，但此前看到的那张脸永远印在了他的记忆里。世上没有一位艺术家能画出一张特征如此丰富的脸。这是一张严肃、带着权柄的脸，看上去他只要一说话，世界就没了；然而，他眼中却闪烁出如此的仁慈、怜悯和爱。
天刚破晓，比尔清醒过来，他还在金雀花草的地里；夜晚的寒气和湿漉漉的睡衣使他浑身发颤，他的睡衣显然是被自己的泪水浸湿的。他走回家，梳理一番，抑制不住内心的兴奋，随即去他的牧师家，要听他的意见。
戴维斯博士对这件事反应极为冷淡：“比尔，那会使你发疯的；那是魔鬼，决不要被那种虚无的东西给愚弄了。”
这些让人沮丧的话，是出自一个比尔非常尊重的人。他离开了牧师房，又恐惧又困惑；他想听听第二个人的意见。于是，比尔接着就去见他的老朋友麦金尼牧师，把所发生的事都告诉了这位年长的牧师。“呐，麦金尼弟兄，你对这事有何看法？”
麦金尼牧师略有所思地捋着下巴，说：“瞧，比尔，我告诉你，我相信，要是你保持洁净的生活，只传讲这本圣经里的东西，就如神的恩典，等等，我相信你会活得更好。我若是你，我不会去追求这种稀奇古怪的事。”
“先生，我无意去追求这种稀奇古怪的事，我只是想知道这是什么。”
麦金尼牧师点点头。“比尔，多年以前，教会里常常有一些这类的经历。但当使徒们去世后，这些事也随之停止了。现在，我们唯一有的、显出这类现象的东西就是魔鬼和灵媒。”
“哦，麦金尼弟兄，你这样认为吗？”
“是的，我这样认为。”
比尔因这想法直发抖。“哦，神啊，请怜悯我！麦金尼弟兄，你愿意同我一起祷告，求神永远不要让这事再发生在我身上吗？你知道我爱他，我不想在这些事上犯错误。”
“好的，我愿意，比尔弟兄。”
他俩就跪在牧师房的地板上。麦金尼牧师祷告说：“天父，我要祈求你阻止这些属魔鬼的事糟蹋这个年轻基督徒的生命。”
“是的，天父，”比尔也应声祷告：“请不要让这些事再发生在我身上。”
但这些事还是照样有规律地临到。有时候，他会感到一种奇怪的压力压迫着他的皮肤，好像有什么看不见的东西或人站在周围向他吹气。他的皮肤会有麻刺感，令人毛骨悚然。在其它时间，当他在做工时，会突然发现自己在其他地方呆了几分钟，很清楚地观看着事情发生，好像坐在前排看一出戏。然后，魂游象外一结束，他又回到原来开始的地方，生活又重新开始，好像什么事也没发生过。但那形象却留在了他的脑海里：他曾到过哪里。他看见了一些事，尽管他不晓得它的意思，但他忘不了，也挥之不去。
他又想起他牧师的话：“你若想知道神在你生命中的旨意，那么，就去读经和祷告。”比尔在一棵老橡树下找到一个地方，为这问题祷告，直至深夜。有一次过了半夜，他拍掉身上的灰尘，走回家去。他母亲听到他进来，就叫他，告诉他说，他妹妹病了。比尔停在妹妹德罗丽斯睡觉的房间，跪下来为他三岁大的妹妹祷告，然后上楼到自己的房间。他一关上门，就听到好像两根裸露的电线之间发出“啪啪”响的电弧声。会是房间里的电线短路吗？他的眼睛一扫过墙上的插座时，就看到房间里充满一种奇异的黄绿色光。瞬间之后，那房间就完全消失了。
比尔似乎正站在空中，惊恐使他的心肌收缩。到底发生了什么事？是他快死了吗？还是已经死了？那光仍然在他周围闪烁，像是从头上的某处光源漫射下来的。他抬头看，吓得目瞪口呆，一颗燃烧的巨星旋转地朝他冲来；比尔的心像铜鼓似地“砰砰”直跳。他的胸部紧张得喘不过气来。他试图喊叫，但从肺部挤不出气来；很奇怪，那燃烧的火球靠近时却变小了，最后，看起来还没有他的拳头大。那火球打到他的胸部，没有明显的力度，却埋入了他的心里。
就在这地方，场景变了；比尔发觉自己正站在长满青草的山坡上。在他前面的地上放着一个老式的玻璃糖果罐，就是那种方底圆盖的玻璃罐。但是，罐里装的不是胡椒薄荷棒棒糖，而是关着一只大烟草蛾，它狂乱地撞击玻璃，想办法要飞出来。比尔想眺望一下乡村景色，就朝右边转过去；看到那里站着一位天使，严肃、可畏，穿着一件白袍，白袍本身好像有光照射出来。比尔斜眼想要看清这天使的脸，但就是看不出究竟来。天使的特征好像是一团模糊的光。
那天使说：“要小心！注意看我要指给你看的东西，”他指着那罐子说。
比尔一回头看那罐子，就看见一只手臂投出一块石子，击中那玻璃罐，打碎那只飞蛾的囚室。这只肥胖的烟草蛾拼命想飞走，但无法飞离地面；它粗短的翅膀带不动沉重的身子。这飞蛾张开嘴，倒出一大群苍蝇来，它们怒气冲冲地“嗡嗡”叫，飞满了空中。这些苍蝇飞向四面八方。其中有一只飞进比尔的耳朵，比尔畏缩着。
那天使说：“要小心！苍蝇代表邪灵，就像占卜和算命的灵。要小心！”
比尔不知道他是怎么回到家的。一会儿他站在长满青草的山坡上；一会儿又回到他自己漆黑的房间里，这之间他甚至还没眨一眼就变了。他刚去过哪里呢？他是怎么去那里，又怎么回到家的呢？这经历使他觉得人在摇晃，所以，他就爬到床上。但那天晚上他无法入睡，脑海中一遍又一遍地回想起那天使的警告，不知道它会是什么意思。
第二天，比尔做工时格外小心，甚至很紧张。他一直在等候某件重大的事发生。午餐休息的时候，他停在乔治·迪阿克和他弟弟埃德做工的那家杂货店。比尔正在后面跟乔治讲那个异象，这时，有个妇人从前门进来。一种奇特的压力拂过比尔的身上，这种感觉跟他上次走进灰狗巴士车，一个占星家跟他搭话时所感受的是一样的。他就对他朋友说这点：“乔治，那个女士有些古怪。”
这妇人停在收银台，对埃德·迪阿克说：“我在找一位名叫伯兰罕的人；有人告诉我他是个神人。”
“哦，你真幸运，他就在店里。”埃德朝背后喊：“比尔，这里有人要见你。”
比尔一走出来，那妇人就问：“你是威廉·伯兰罕，神的先知吗？”
“我是威廉·伯兰罕。”
“你就是那个人吗？曾在医院为威廉·梅利尔行了一件神迹，又医治了残疾十七年之久的马利亚·德·奥哈连。”
比尔摇摇头：“女士，你搞错了。我是威廉·伯兰罕，这两件事发生时我都在场，但我没有医治他们，是耶稣基督行了那些神迹。”
这回答使她感到满意：“我失去了一些房产，我想叫你帮我找一下房产的位置。”
比尔不明白她说那些话是什么意思，但他确实知道这就是昨晚异象中警告他要小心的事。他说：“女士，你找错人了；你一定是在找一个读心术的或灵媒。”
她似乎很惊讶，说：“你不是一个灵媒吗？”
“我不是，灵媒是出于魔鬼的；我是基督徒，我拥有神的灵。”
她的表情一下子变得冷冰冰的。突然，比尔意识到她自己就是一位灵媒。他说：“昨晚，主在异象中差派一位天使来警告我，说你要来，告诉我要小心。你做的这种事是出于魔鬼，它使神的灵担忧。”
那妇人抓住胸口：“我……我要吃点药。”
“女士，停止做这些事，你的心脏就会好的。”
她用脚后跟转过身去，生气地跺着脚走出了杂货店。在他们还能看见她时，便看见她停住，又抓了一下胸口。随着一声尖叫，她倒在人行道上。等埃德和比尔赶到她那里，她已经死了。
其它的信息，虽然不总是那么清晰、明确，但也藉着异象而来。在一个异象中，比尔看到自己在灰蒙蒙的黄昏下沿着一条路向下滑。他感到如此轻松、快乐；与他那天第一次把心交给主耶稣基督时的感觉是一样的，他在异象中又跳跃，又像练拳击一样，抒发他的快乐。突然，有个大黑影向他跑来，好像是一只狗要来咬他。比尔吓得一大跳，就踢它，喊道：“滚开！狗。”
那个影子形状的东西就站起来。比尔大吃一惊，他看到的根本不是一只狗，而是一个穿黑衣、高大的男人。那人咆哮道：“你叫我狗。”
“对不起，先生，”比尔道歉说：“我还以为你是狗，因为你用手和膝盖在地上走路。”
那人嗥嗥叫：“你叫我狗，是吗？这样，我要杀了你。”这人从他腰带里抽出一把长长的军刀，迈着缓慢、坚定的步伐，要攻击比尔，两眼冒着杀气。
“请不要，先生，”比尔恳求着，向后退。“请理解我，我刚才不知道你是个人；我真的以为你是一只狗。”
那狂人毫不迟疑，越往前走一步，看上去就越像鬼魔。“我要教训你，你敢叫我狗；我要杀了你。”
突然，比尔的后背顶住了一条电缆管道，他逃不掉了。“先生，我不怕死，因为我心里有耶稣。只是我要你明白，我误把你当成狗了。”
那黑影只是没头没脑地咆哮：“我要杀了你。”他高高地举起那弧形刀，摆好架势准备攻击。
比尔大声呼喊；就在那时，他听到上头有声音，便抬头看。从诸天俯冲下来一位穿白袍的人；他的脚立定在比尔的右边，用严历、毫不畏惧的目光盯着来攻击比尔的人。这攻击者向后退，他那把高高举在空中的刀颤动着，然后从他的手指上掉了下来。这黑影快速旋转，拼着老命逃跑了。
这个穿白袍的人转过来对比尔微笑着，至少比尔觉得那是个微笑。比尔使劲想看清那天使的脸，但他的特征模糊、不易辩认。那人拉紧裹在身上的白袍，飞回到诸天中去了。接着，异象结束了。
这会指什么呢？比尔不能确定，除非它是指某件更具体的事；但他觉得这意思是，神会差一位天使来保护他，救他脱离魔鬼所设的每一个陷阱。
威廉·伯兰罕严肃地看待他的新事工。他忠诚于他的誓言，利用每一个机会传讲福音，带着耶稣的爱和良善跟他的老朋友、偶而认识的人和纯陌生人分享他的信心。在他首批领人归主的人中，有一位是肖特先生，就是那位曾毒死比尔的猎犬弗里茨的副警官。许多人也跟着信了。比尔不停地见证耶稣的事，他大胆地在各种非正式场合下传讲，比如：巴士站、汽车修理店、街头巷尾、城市公园等，任何他能找到一群人愿意停留足够时间来听他传讲的地方。结果，他的信心不断地受到挑战。
一个星期六，比尔正在公园向一小群人传福音，有个住在附近的男人，手上提着一袋食品从旁边经过。比尔认识他；这人曾经要学当罗马天主教神甫，但已经对普遍的宗教不抱希望，现在自认是个不信者。这人停下来，听了一会儿，嘴里含着一大块可咀嚼的烟草，不停地吸着。最后，他说：“传道人，你不停地谈论圣经，好像它是什么好东西。那本圣经是所写过的最差劲的书。它很迷惑人，根本就不该允许当作公开读物发行。”
比尔说：“瞧，这是个自由的国家，你有资格发表你的看法。”
这个前神甫吐了一口褐色的烟草唾沫，差点吐在比尔的脚上。“传道人，你真的相信有一位神吗？”
“是的，先生，我相信。”
“你相信耶稣这人是在肉身中的神吗？”
“是的，先生。我相信耶稣基督既是人也是神。”
“你相信他那肉身从死里复活吗？”
“是的，先生，我相信。”
这人又拿了一撮烟草，塞进他的嘴里。“如果我能向你证明根本没有在肉身中的神这回事，你会接受吗？”
“是的，先生，我会。”
这人咧着嘴，奸笑地说：“好的，传道人，告诉我，人身上有多少感官？”
“我说，你知道有多少个。”
“是的，但我要你说出来。”
比尔急促地说：“视觉、味觉、嗅觉、感觉和听觉。”
“好的，如果耶稣是在肉身中的神，正如你说的，那么，这五种感官中应该有一种能把他表明出来，对不对？”
他们周围的人群都全神贯注地听着。比尔谨慎地回答：“听起来很合理，为什么这么说？”
“你曾见过你的神吗？”
“哦，是的，不久前的一个晚上，我……”
“那么，让我看看他，”这人打断话：“我不是在谈信心；我的视觉器官与你的是一样。”
比尔说：“我在异象中见过他。”
“那么，让我看看那异象。”
“我不能，只有神能显示它。”
“这事实就是：你从未用你五官的任何一个接触过他。”
“我感觉到他。”
“好，如果你感觉到他，让我也感觉到他。我的感觉器官同你一样好。带耶稣来这里，让我也能感觉到他，那么，我就信他了。”
比尔有些慌乱，说：“我心里感觉到他。”
这人反驳说：“那么，让我也在心里感觉到他。”
“若你能信。”
“现在，不谈你的心理状态，我想知道事实。”这人又吐了一口烟草唾沫在比尔脚上。
比尔说：“请不要吐在我的脚上，先生。”
这个前神甫幸灾乐祸地说：“瞧，传道人，你把自己缠住了，是不是？你确实从未见过他、感觉到他、尝过他、嗅过他或听过他。因此，这五官若不能表明他，那么，就根本没有神这回事；你应该停止用你的胡说八道迷惑这些人。”
这人善于棘手的狡辩，比尔就心里祈求得到智慧。“先生，我相信你有一些好观点。”
这人冷笑着说：“你现在才明白自己，是不是？”
“可能是吧！”比尔说：“你真是个精明的人，你有个好智力。”
这家伙又吐了一口唾沫，得意地笑着说：“肯定的，我有好智力。我母亲从来不养傻瓜。”
“等一等，你刚才说你有一个智力？”
“哦，肯定的，我有一个智力。每个人不是都有吗？”
“它是人的智力吗？”比尔问。
这人迷惑不解地看着：“你怎么啦，孩子？你一定是失去了智力，它当然是人的智力啦。”
比尔说：“若它是人的智力，那么，人的某个感官就应该来表明它，是不是这样？”
“哦，我想……”
“你曾见过你的智力吗？”
现在，是这个不信者变慌乱了。“哦，喔，医生会……”
“现在，不是说头脑，”比尔打断他：“是说智力。脑和智力是有区别的。如果你看颅骨下面，你能看见的那部分是脑；而智力是头脑在想的那思想。你从未见过你的智力，是吗？”
“是的，我猜我从没见过。”
“你曾嗅过你的智力吗？或感觉到它？或尝过它？或听过它？没有，你从来没有，是吗？所以，照着你的推理，你没有任何智力。”
“我知道我有智力，”这人气愤地说。
“我也知道我有神，”比尔说着，对他作出这个好观点很满意。然后，他想到了聪明的最后一招。围观的人群中站着一个小男孩，他的翻领上用别针别着一朵玫瑰。比尔借来了别针，说：“现在，你明白我的观点吗？”他用别针刺了这个前神甫的手臂。
“嘿！”
“你感觉到它吗？”比尔问。
“当然，”他生气地说，揉揉手臂，皱眉头。
比尔“咯咯”地笑：“很奇怪，我什么也没有感觉到。”
周围的人也笑了起来。
“我用别针刺你一下，你马上就感觉到了。”
现在，比尔把他的对手置于他控制的位置上。“那的确是我的观点；你若接受我所接受的同一位基督，那么你就会感觉到他，像我感觉到他一样。”
这不信者又气愤又不服气地跺着脚走了。比尔并不惊奇，尽管他成为基督徒才几个月，但他已向足够多的人做了见证，使他知道，他无法用雄辩改变人的思想。信心是一种从神来的启示。