世代全书--序言

耶和华本为大，该受大赞美。其大无法测度。

这代要对那代颂赞你的作为，也要传扬你的大能。——《诗篇》145篇3-4节

序   言

       我外祖父于1965年12月份去世后不久，在亚利桑那州凤凰城举行了一场追悼会，会上，福音布道家汤米·欧斯本是其中的一位发言者。在他的开场白中，他用下述的言语描述了那一天这被追忆之人所拥有的属灵职分：

       “风是神的象征，即圣灵。地还空虚混沌时，它曾吹在渊面上；它曾吹过红海，为信的人开辟了一条拯救的路。在五旬节，它好像一阵大风的响声临到，神进入人里面与人成为一。它吹过我们这时代的地面，在这二十世纪中，一股神新鲜的气息藉着神的先知杰出的事工临到了这个时代，人们认出这人的名字叫威廉·伯兰罕。”

       显而易见，他所说的这人不是个普通人。事实上，威廉·伯兰罕（又译威廉·伯南汉）可算得上是曾经活在地上的最独特的人之一，他的位置就如摩西、以利亚、施洗约翰和保罗的位置。他们都是先知，是神亲手拣选的人，是将神的思想和教训启示给他们那时代的人。 就像在威廉·伯兰罕以前的许多人一样，神也藉着显著的神迹奇事证实了威廉·伯兰罕的事工，同时他的品性也藉着他的谦卑表达了出来。

       这样的一种生命是值得记念的，那就是本书所要表达的。

       威廉·伯兰罕去世后四年，我才出生。所以，我主要是通过照片和听他磁带上的声音知道他是我的外祖父。从家事中我得知他是怎样在家里渡过的，怎样与他的孩子们相处的。他不为自己追求名望，也不求地上的财宝；他洗自己的汽车，割自家的草坪，没有一点点自命不凡的感觉。但我也知道，他不是个典型的、现实中的父亲和祖父，若考虑到这事实，就可以理解了，因为藉着一个非凡的辨明恩赐，他能触及到超自然的领域，甚至能显明人心里的秘密。

       当我们研究古代众先知的生活和作为时，我们的生命会得到充实。但在外邦时代要结束时，藉着仔细地观察神为我们这时代而拣选的这器皿的生命，并藉着他而释放给我们的神的信息，我们对神给他子民的大能、旨意和计划岂不得到更多的悟性吗？

       自从我外祖父被召回天家、息了劳作以来，已经过去了一个世代。在这四十年间，我们看到很多他至亲的朋友和同伴都去世了。其中有些人留下了他们与神的仆人在一起所经历的见证录音，但不幸的是其他人却没有留下。然而，仍有很多活着的人亲眼目睹了这时代神的作为。因这原因，我动手编辑了这本书，作为一种历史的必然。

       你就要遇到一群不同凡响的人，他们各人都有令人惊奇的故事，讲述他们的生命是如何藉着威廉·伯兰罕的生命和事工而得到一种特别的触摸。他们与他同行，在他身边工作，来来回回在全国各地跟随他的聚会；在野外与他一同放松；赞助他的布道大会；很多人来他建在印第安纳州杰弗逊维尔第八街和佩恩街交叉口的教堂聚会。

       我的目的纯粹是要显明威廉·伯兰罕与他周围的人是怎么处理关系的，并且从幕后的角度来观看他的日常生活。尽管还有更多的故事可以写入书中，但我相信这些是代表着成千上万个有类似经历的故事。

       这些都是他们自己的故事。他们用自己的话第一手地表达了他们所寻求的事，以及那事工是如何改变他们的。即使我可能不同意有些人所得出的结论和观点，但对我来说，他们的回忆和与神先知的经历是无价之宝。

       故事是按着受访者的年龄，从大到小排列的。在编辑过程中，我们看到我们的两位朋友柯蒂斯·胡伯和杰克·帕尔默去世了。柯蒂斯·胡伯是我首先完成采访的人之一，他读了他的见证的终稿，同意发稿。在谈到他的生命时，他如此清晰和欢喜地回忆了各个事件。我想，我们若把他的故事放进书里，你会高兴的。

       在我开始采访杰克·帕尔默后，他就生病了，此后我不再有机会亲自与他谈话了。在他去世之后，我同他的妻子波琳坐下来，她与我分享了他们的故事。

       书中的有些人是我采访时第一次遇到的，但我已经在我外祖父的讲道录音带中听他提到过；还有一些是终生的朋友。比如弗农·曼恩，在我婴儿时，他把我献给了主；杰姬·惠勒是我的钢琴老师；波琳·帕尔默是我两个侄子的曾祖母，所以，我们特别的亲近。小时候，我经常跟着外祖母去买东西或与她朋友马利亚·诺曼和克莱奥·埃文斯一起吃饭。书中还包括几个家庭成员的见证：比利·保罗舅舅、罗伊丝舅妈和两个姨婆、梅布尔和德罗丽斯；他们作为家庭成员概略地讲述了威廉·伯兰罕生活的一面。

       我要感谢我父亲乔治·史密斯，他是我所知道的最不自私的人之一；因为当我不能去采访几个人时，他给予了帮助。

       我特别想要对每个花时间与我坐下一起分享他们的想法、回忆和照片的人表达我诚挚的谢意。我希望这本书将帮助其他人更清楚地了解威廉·伯兰罕是个什么样的人物，就如我在编辑时它所给我的帮助一样。我以前认为我认识他，但现在我更认识他了。藉着所交托给他的这信息，我认识了基督。