作 者 序

我开始这项工程时，遇到的第一个难题就是：我要如何切入一个少有先例的主题？威廉·玛利安·伯兰罕的生平故事有很多远远超出了正常人所经历的范畴，所以，很难在一本书有限的篇幅里把它摆平。我所切入的内容有其长处，也有局限性；从一开始，我就愿意与你们分享这两个点。

在开始写传记之前，每个传记作家都必须做出某个决定。他是该用主题法还是用年代法来写书？该写给什么样的读者看？该用哪一种阅读理解水平去写？他的书该多长？什么样的事件该写进去？对每个事件该加入多少细节？该做多少分析？什么时候对事件只该描述而不该评论？这问题清单可一直列下去……

我是用年代法来编纂这本传记；我感到，通过观察威廉·伯兰罕生命的一步步展开，可以得到很多顿悟。许多传记作家在文中始终保持现在时，分析并解释他们所描述的每个事件的未来意义。我不选择这么做，而是让故事中每个事件的真意保持它的隐秘性，直到时候到了才揭开，这时威廉·伯兰罕自己才明白它的意义。这就可以让读者顺着他所活出的生命了解他品格的发展，欣赏他是如何力争去了解他奇特生命中的意义。

由于已经有了一些写威廉·伯兰罕的简短传记，所以我觉得，这部传记应该写得长一点，写得详细一点。我不想写得冗长乏味，所以，我就集中写故事的普通情节（其中充满超自然的奇遇），尽量做最少的分析。其结果是成为一本可读性很高的书。无论你是七年级学生还是大学教授，我想，每翻开一页，你都会发现自己还想多看。

但是，这种努力也有它的瑕疵。因为这部传记像一本令人激动的小说流畅易懂，有些读者看得投入，可能会当成小说看，那就会酿成错误。书中每个事件都是发生过的事。许多故事都有详尽的记录，都是取材于大量的资料。我在研究中使用了报纸和杂志上的文章，书籍、照片、电影，以及那些亲自认识威廉·伯兰罕的人和那些目击到传记中所描述的某些超自然现象的人所做的见证。

不过，我的大部分资料还是取材于威廉·伯兰罕本人的见证，贯穿于他在国内外十九年的事工，他的一千一百多篇讲道都录在磁带里。在大部分讲道中，他讲了许多有关他奇特经历的故事。很多时候，他谈到一些刚临到他的事，描述得很详细，包括其中的对话（要知道更多，请看本书后面的“作者说明”）。常常，威廉·伯兰罕甚至会讲到这些事件发生时“他是怎么想的”；这样一来，传记作家的梦想就实现了。这类资料很丰富，很详细，高度个人化；使我可以挑选用引人入胜的风格来写这部传记。我感到，书的内容没有佯装成很有学术性，这种取向的实力远远大过学术性。我的目标是：使你一直读下去，直到你更加认识我们这个世代其中一位最重要的公众人物，也是历来最伟大的人物之一。            

                           作者：欧文·乔金森，1994年