第七十二章 负鼠热|超凡的一生
1955
耶稣说：“经上写着：‘匠人所弃的石头，已作了房角的头块石头。这是主所做的，在我们眼中看为希奇。’这经你们没有念过吗？
——《马太福音》21章42节
从瑞士回来后，威廉·伯兰罕在杰弗逊维尔的办公室里发现很多白色邮件，堆积如山，这毫不奇怪。什么时候他不在家，邮件就会像下不完的雪花一直往上堆。他的两个秘书考克斯夫妇，能直接处理大部分的信件，无需比尔过目。这些信件大部分是写来要祷告布的。比尔会去隧道磨坊附近的山洞，花整个下午为一卷白布带祷告。然后，考克斯夫妇把它剪成六英寸长的布条，再把这些布条免费寄给那些写信来要的人。还有好多信是见证，说到他们在大会期间或因收到祷告布而得的医治和神迹。类似这样的信不需要回信。
还有一些信必须由比尔亲自过目。目前，他收到了从世界各地四百个大城市来的电报和信函，请他去他们那个地区举办信心医治大会。当然，他只能满足很小一部分人的请求。他在祷告中提到每个请求，求神引导他下一步该去那些地方。他这种做法使他的经理人很难安排计划。他们更喜欢至少提前六个月安排好聚会的日程，但他想更灵活一点，能跟随圣灵的引导，在提前很短的时间通知。八月份的第一个周末，他已安排去肯塔基州坎贝尔维尔；接着，有一个星期的时间为去德国做准备。他在德国卡尔斯鲁厄的大会始于八月十五日。
每个星期，比尔也收到几十个电话、电报和信函，人们请求他亲自去为他们祷告。他们在请求信中，往往会附一张双程机票。他亲自去为这些人祷告根本是不可能的。要是他试着去做，就得花上他所有的时间去做。他读了信和电报后，就认真地为他们各人祷告；他总是敞开机会，说不准神会引导他做一次特别的旅行。
一天，他在书房里查经，他面前的墙不见了。他发现自己站在一条城市街道的人行道上，周围的房子看上去很陌生。一幢白色房子的门开了，走出一位提着公文包的男人。那人从小路上走下来，打开尖桩栅栏的门，从比尔前面的人行道穿过，进了一辆灰色小汽车，开走了。
在比尔右肩后面的某处，主的天使说：“注意看栅栏门的另一边。”比尔打开门，看见靠近种植过的花床的地面上放着一把锄头。天使说：“走到那扇门去，你会见到一位穿着棕色外衣的妇人，她正在哭，因为她很担心她生病的儿子。你求见那男孩，她会带你到一间卧室。你把帽子放在床上后，她会把帽子拿到电视机顶上。你等着，直到一位穿红色毛衣的妇人走进卧室，坐在床边。当两个妇人都在房间里，你就按手在那男孩身上，说：‘主如此说，你得医治了’。”
突然间，场景变了。此时，他似乎站在街上，透过玻璃窗看进一家杂货店里；店的墙上挂着一个特征明显的大钟。比尔听到有节奏的“吱吱”叫的尖叫声，就转过头看它来自何方，便看见一位护士推着一位坐在“吱吱”叫的轮椅上的男人。一本圣经放在他的大腿上。天使说：“注意看时间。”比尔又看了一下钟，注意到时间是两点五十分。然后，天使说：“对那人说，站起来，行走！”就在那时，异象结束了，比尔回到他的书房里。
像绝大多数异象一样，这一个已活生生地印在他的脑海中。因为要记住这一切的事，比尔知道，这些事随着时间会渐渐地忘记。所以他做的第一件事，就是把它记在他的异象本上。
三天后，他在读信件时，觉得有一封信与其它不同，特别触动他。在科罗拉多州丹佛市，有个人得肺结核快要死了，要比尔马上飞到丹佛市去为他祷告。尽管这封信与他这三天里读到的其它信很相似，但这次圣灵在他里面说：“去！”
他乘飞机到了丹佛市，叫了一辆计程车去那人的家，为他祷告。因为比尔乘下一班回肯塔基州路易斯维尔的班机还要等几个小时，所以，他决定步行到市区。漫步走过几个街区，穿过一条住宅区时，他听到开门声，看见一位男人提着公文包从一幢白色房子里走出来。屋里一位妇人说：“再见，医生。”
“这不是很奇怪吗？”比尔想：“我好像在什么地方见过这人。”那医生从白色尖桩栅栏的门走出来，坐进一辆灰色的福特轿车，开走了。这情景触动了比尔的大脑神经键；他便走过去，打开栅栏门。在花床边上的地上有一把锄头，正如几天前他在异象中见到的，他就走到房门口敲门。一位年轻妇人开了一点缝，刚够可以往外看。她穿着一件棕色外衣，就如天使所说的。她的眼睛看上去红红、湿润的。
“你好，”比尔说，然后脱下帽子：“你有一个生病的小男孩吗？”
她的一条眉毛古怪地提了一下，皱皱眉头。“是啊，我有，你是医生吗？”
“不，女士，我是个传道人，我的名叫伯兰罕。”
“我相信我不认识你，伯兰罕先生。”
“在这城里我是个外地人；我的事工是为病人祷告，主引导我到你家来。我能见见你儿子吗？”
她想了想，好像在说：“为什么不呢？”
她耸耸肩，把门大开着。他跟着她来到一间卧室，一个小男孩发抖着，身上盖着一条毛毯。比尔把帽子扔在男孩脚下的被面上。那母亲没有把帽子放到电视机顶上，却是坐在床边的一张椅子上。比尔心想：“对异象的事我一句也不能说。我必须等着，等每样东西都到了位。”他问那母亲：“你儿子得了什么病？”
“他得了肺炎，医生说是很严重的肺炎。”
他们谈论那男孩的病情，谈了几分钟，然后那母亲拿起比尔的帽子，把它放到电视机顶上。比尔想：“哦，这部分完成了，但我还不能为这男孩祷告。”过了一会儿，一位穿着红色毛衣的老妇人走进卧室，坐下来。就在同时，那母亲站起来，离开了房间！比尔耐心地等着，与那祖母聊着，最后那母亲又返回来；这时，每样东西都到位了，与异象一样。
比尔说：“你们两人都站起来，”他也站着，然后走到床头，把手放在孩子身上，说：“主如此说：‘你得医治了。’”
那男孩伸出双臂，喊他母亲。她坐在床沿，抱住他，把脸颊靠在孩子的额头上，她惊奇地抬头看，说：“他的烧退了。”
比尔回到街上，要找计程车，却找不到。他有点担心赶不上飞机，所以就快步朝市中心走去，他在忙碌的交叉口找，以便找到计程车。最终，他来到一排商店前面，这地方好像是让人等计程车的好位置。他走进一家杂货店要买些糖果；就在付钱时，他注意到在墙上有个特征明显的大钟，时间是两点五十分。他知道他到的地方和时间都是正确的。他一走出店，就听见所料到的“吱吱”叫的声音。一位护士推着一个坐轮椅的人沿人行道走来。正像异象中那样，那坐轮椅的人大腿上有一本圣经。
比尔走到那位病人跟前，他问：“你信这本书吗？”
那人用坚定的口气回答：“是的，先生，我信。”
“好的，因为那书上有永生之道。你读过书中记载耶稣医治病人的章节吗？”
“读过几次了。”
“你相信他今天也能做同样的事吗？”
“是的，先生，我信。”
“那么奉主耶稣基督的名，站起来，因为主如此说：‘你得医治了。’”
他向前移动重心，手抓住轮椅的扶手，试着要站起来。那护士大吃一惊，急忙用一只手按住他的肩，把他按回到轮椅上，反对地说：“你不能站起来，会伤着你自己的。”
“站起来，”比尔坚持说：“接受我的话。”
“你是谁？”那人问。
“这无关紧要；起来，先生，奉主的名。”
那人把护士的手从他肩膀上推开，站了起来。接着，他不只是走，而是跑。就在那时，一辆计程车拐个弯，朝他们的方向开来。比尔挥手叫停，很快他就加速赶往机场。
第二天，他顺便到杰弗逊维尔公共图书馆看一份丹佛的报纸。他找到了那篇要找的文章，题为：“一个男人在街上神秘得医治。”在丹佛，没有人知道真正发生了什么事。比尔没有看到对此有任何的评论。
一九五五年六月瑞士大会后，威廉·伯兰罕在家里与家人度过了差不多六个星期。这期间唯一的一次周末大会讲道是在肯塔基州坎贝尔维尔，然后几个星期天在自己的教会里讲道。俄曼·内维尔是伯兰罕堂的助理牧师，他急忙让开讲坛，让比尔对会众讲道。一九四六年比尔全身心地投入传福音的事工后，虽然他想要辞去牧师的职位，但他的会众不肯；尽管他只是偶尔才在杰弗逊维尔讲道，但他们仍把他看作他们的牧师。几年来，比尔终于接受了这种安排，把它看作是他们爱他和尊敬他的延伸。近来，他的重点移到更多的教导上，这意味着他有一个能让他深入教导的讲坛。在他举办信心医治大会期间，尽管他现在教导了更多的教义，但还是觉得在所能讲的话和在某个主题所讲的深度方面有限制。在伯兰罕堂这里，只要时间允许，他就能全面地教导教义。
一九五五年七月二十四日，星期天，他针对鬼魔学做了教导。他引用很多经文来解释鬼魔的灵如何影响人的生命，并从他为病人祷告时与鬼魔争战的亲身经历，描述了这些要点。他把这篇讲道题目叫作“迷惑的灵”。
在讲正题之前，他举行了一个短短的奉献仪式，为几个婴孩祷告，把他们奉献给主。他不相信为婴孩施浸，相反，他教导说，孩子的灵魂在他们长大到足能为自己的选择负责任之前，在基督里是安全的。使徒彼得说，你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵[徒2:38]。浸礼是每个刚悔改信主之人的一个自觉的公开行为，见证他们转离了罪恶，跟从了耶稣基督。既然婴儿不能悔改，他们就不当受浸。然而，比尔鼓励基督徒家庭带孩子来到教会，让牧师为这些年幼的生命祷告，得到神的祝福。他引用《马可福音》10章13-16节的经文，耶稣说，让小孩子到我这里来，不要禁止他们，因为在神国的，正是这样的人……于是抱着小孩子，给他们按手，为他们祝福。那天早晨，在奉献给主的婴儿中，其中一个是他自己的儿子约瑟。
虽然威廉·伯兰罕从他繁忙的传福音日程中拿出了一个暑假，但他在家里什么事都有，就是休息不了。城外的人随时会到他家请求祷告；因为他能看异象，许多人认他为先知，相信只要他们能坐在客厅里与他谈一谈他们的问题，神就会给他的先知一个特别为他们的“主如此说”。他们是对的，但因他们急切想听到一个从神来的信息，就没有意识到这些会面给这位使者增加了压力。
他会众中大部分人明白这点，为了减轻他的负担，有些人一有时间，就尽力来帮他们的牧师。七月的某一天，住在隔壁的班克斯·伍德，帮着割比尔家的草。第二天清早，趁太阳还未晒热时，班克斯和他妻子穿过他们两家的界限，用耙子把比尔家割下来的草收起来。约十点钟，比尔走到外面感谢他的邻居。就在他们谈话时，利奥·梅西尔和吉恩·高德开车过来。比尔开玩笑地说，利奥和吉恩是他的“学生”。正如班克斯·伍德和威拉德·柯林斯一样，利奥和吉恩搬到杰弗逊维尔，为了靠近威廉·伯兰罕和他的事工。比尔外出传道时，利奥、吉恩和班克斯常常跟着去，为他的聚会录制磁带。然后他们翻录这些磁带，以最低的价格提供给人数不断增加的需要磁带的人。
利奥、吉恩和伍德太太站在院子里与比尔说话。不久，班克斯也放下耙子，加入他们的谈话。他们的话题转到了几天前发生在当地的一桩谋杀案。一位年轻女子用毛毯把她的新生儿闷死，然后用线绑紧，把死婴从俄亥俄河的桥上扔进河里。比尔拿这件惨案来说明他在整个北美所见到的道德价值观的败落，似乎每年越来越糟糕；不幸的是，这种道德败坏也钻进了教会里。
这种倒退现象在妇女中尤其引人注目。比尔感到惊讶，很多女基督徒弃掉女人本来的特征，换上了男性的特征，比如：剪头发、穿裤子、甚至站讲台传福音；所有这些都与神的道相违背[林前11:1-15;申22:5;提前2:9-15]。每年，越来越多的女基督徒朝着错误的方向而去；她们仿效世上低级下流的做法，为了外表看上去更诱人，就涂脂抹粉、穿下流的衣服，像紧身、暴露的衣服或短裤，甚至泳装（它实际上不过是有颜色的内衣裤）。这种价值观的变化也影响着孩子们。作母亲的拿自己的榜样教孩子不敬虔和不正派的事，而不是教导他们要敬虔、端庄。最糟的是，许多基督徒不知道这些事是冒犯圣灵的。
直到最近，他还很少在讲道中提起这些事，他觉得纠正会众是牧师们的责任。但太多的牧师不传讲反对世俗化和淫荡；比尔感到总得有人去讲，若牧师们不传道反对这些，那么他必须传讲。人们需要知道对与错的差别。如果基督徒要成为耶稣基督的新妇，教会的标准必须提高。
比尔还在说话时，注意到一只负鼠拐进他的大门，沿着沙砾石的车道蹒跚地朝着他的屋子过来，真是怪事！虽然负鼠在印第安纳州南部很普遍，但它们是夜间出没，除非有人搅扰，白天是不会出来的。在白天，它们实际上是看不见的。那么，为何这一只来这里呢？负鼠通常很怕生，远避人。难道这只负鼠有狂犬病吗？他仔细地看着它，从远处看它很正常。它比猫大一点，全身有粗糙、灰白的毛，脸部有细白毛，鼻子长，小而无毛的耳朵，尾巴没有毛，像老鼠一样。
它越走越近，比尔注意到它的腿是瘸的，拖着一条前腿走。比尔走过去，更仔细地看一下，他走近时，这动物没有停下，它一瘸一拐地走得很慢，比尔可以很容易地观察它。一个重伤口使它侧身变了形，比尔在远处时没有看到这伤口。可能是汽车撞了它，或是狗咬了它。不管是哪个，它的肩膀处弄伤了，流了血，伤口直裂到耳朵上；那条腿可能是断了。绿头苍蝇在那伤口处嗡嗡直叫，蛆爬在粉红色的肉上。
比尔拿草耙子的柄去捅那负鼠，使它受伤的那面朝上，他就能看清受伤的程度。在这种情形下，负鼠往往会跌倒，装死；但这一只却会叫，并用嘴咬住耙子柄。就在那时，比尔看出它是母亲，尽力要保护它的孩子。负鼠像袋鼠一样，在肚子上有一只袋子用来装它的幼仔。这母亲很虚弱，她腹部的肌肉无法把袋子合紧。比尔数了一下，袋子里装了八只在蠕动的小负鼠。
“吉恩、利奥，你们过来，我给你们看一个功课。看这只负鼠妈妈；它可能是只不会说话的动物，但在我心里，它是个真正的女士。它里面的母性比今天许多女人更多，尤其是比那天把她孩子扔进河里的那个女人更多。那个母亲认为她的孩子是个负担，就杀害他，这样，她就能跑去酒馆花天酒地。现在，想想这只负鼠妈妈；或许它只能活几个小时了，但还用尽最后的力气争战，以保护它的孩子。”
比尔一拿开耙子柄，那负鼠妈妈就挣扎着用脚一瘸一拐地走完通向比尔家门口的路，然后倒在门廊台阶的边上。
伍德太太说：“伯兰罕弟兄，你应该杀死她，使她脱离这惨状；你也得杀死那些小负鼠，它们太小了，你自己无法养活它们。”
比尔摇摇头说：“伍德姐妹，我不能那样做。”
“为什么？”她问道：“你是个猎手，你杀过很多猎物。”
“没错，我是个猎手，但我只杀我能吃的或能用的。有时，我杀那些会毁坏其它动物的动物，我从来不为了杀死动物而杀死动物。”
“这并不是滥杀。不管怎样，那只负鼠会死的，那些小负鼠也会饿死的。把它们杀死是人道的做法。”
“我知道你是对的，伍德姐妹，但因某个原因，我不能亲手杀它。”
“那么，让班克斯把它们拿出去杀了。”
“不，”比尔说：“还是留它们在原处吧。”
一整天，那只负鼠妈妈都躺在门廊的边上，暴晒在七月的烈日下。每个来会面和接受祷告的人都注意到它，并都问起它。白天里，比尔好几次用棍子捅它，看它还活着没有。每次它都咕噜叫着，除此之处，它不想动一下，甚至比尔放些食物和水在它旁边，它也不动。有一次，他倒水在它的伤口处，要把苍蝇赶走，但苍蝇又飞回来了。
那天傍晚，班克斯·伍德敲他的门，说：“伯兰罕弟兄，你今天的工作也做够了。让我带你出去兜兜风，你也可以放松一下，好吗？”比尔愉快地接受了。
他们绕到乡下开了几个小时，欣赏着林地、玉米田、农舍和谷仓，一路上他们都在谈论神的美善。比尔十一点回到家时，他捅一捅那只负鼠，看看它死了没有。它可怜地呻吟几下，全身发抖。
那呻吟声整夜在他脑中萦回；几个小时他在房间里踱步，在想那负鼠的事。后来，那呻吟声甚至入了他的梦。第二天清早，他走到前面的门廊，用脚碰碰那只负鼠。这次，它的后腿抽动了一下，除此以外，就不再动了。它甚至没有睁开眼睛，比尔知道再过不久它就会死了。他回到屋里，坐在书房里，搓搓脸，心想：“今天，我总得用点方法为那只负鼠做点事，我该做什么呢？”
不知从哪里，有个声音对他说：“昨天你称它是个女士，并用它传了道；你称赞它是个真正的母亲。”
“是的，没错，”比尔答道：“那它怎么样呢？”
“它像一位女士躺在你进门的台阶上，耐心等着轮到为她祷告。”
“哦，我不知道，我……”比尔僵住了。他很惊讶，眼睛朝房间四周看：“怎么回事？我在跟谁说话？我在回答某人的话。”
他清楚地听到一个声音说：“我差它到你家里接受祷告，它躺在你家门口差不多二十四个小时，你还没有为她祷告。”
比尔低下头，祷告说：“亲爱的神，是你差它到我这里来的吗？你愚蠢的仆人不明白，请你原谅。”这时，他恍然大悟了。那只负鼠可能是从离街约一百五十码远的那片林地来的。为了到他家，它首先必须穿过其它四幢房子，它们比他的房子都更靠近路，都没有栅栏。他家是那片街区唯一有栅栏、有院子的房子，然而，它还是一瘸一拐地沿着车道过来，不愿停下，直到到了他的家门口。一定是神在引导它。
他大步走出来，站在那只负鼠妈妈的边上，双手举到空中，祷告说：“天父，我知道当你的儿女病了，你就引导他们来接受祷告；我也知道你看顾麻雀[太10:29-31]。如果是你的圣灵带领这只不会说话的动物来这里接受祷告，那么请原谅我，我太愚蠢了，竟不知道。我向你祈求，天父，奉耶稣的名，医治这个勇敢的母亲。”
他一提到耶稣，那只负鼠妈妈就抬起头，看着比尔的眼睛。一分钟后，它翻个身，把它的幼仔集中起来，再放回到它的袋子里。然后它用脚站起来，摇摇晃晃地走了几步。每走一步，似乎更有力，当它快步走过车道，丝毫看不出它有任何瘸腿的痕迹。它走到大门时，停在某根尖锥状的柱子旁，回头看看比尔，好像在说：“谢谢你，好心的先生。”接着它向左转，快速跑到街上，朝着那片安全的林地而去。
比尔后来讲了这个故事，他说：“神若这么关心、怜悯一只无知的负鼠，想一想，他岂不更关心他那些有需要的儿女吗？撒但的能力是有限的，但神的能力是无限的。”