第七十八章 滑铁卢的失望 | 超凡的一生
1958年
耶稣说：“经上写着：‘匠人所弃的石头，已作了房角的头块石头。这是主所做的，在我们眼中看为希奇。’这经你们没有念过吗？
——《马太福音》21章42节
吉恩·诺曼第一次听威廉·伯兰罕的讲道是一九五〇年六月在明尼苏达州明尼阿波利斯。当然，那辨明恩赐和神迹给他留下了印象，但从一开始，他就推测威廉·伯兰罕的事工隐藏着更深层的意旨。吉恩请了一个工假，这样，他和妻子马利亚就能参加下一场在俄亥俄州克利夫兰举办的伯兰罕大会[译注:这场大会就是大卫·伍德残迹的腿变直的同一场信心医治大会.]。八月份的克利夫兰大会结束后，吉恩开车回到明尼苏达州的家，订了《医治之声》杂志，该杂志刊登了威廉·伯兰罕大会的日程安排，并报道了大会的结果。吉恩还从印第安纳州杰弗逊维尔伯兰罕大会办公室那里订了威廉·伯兰罕的讲道录音带。
一九五三年，吉恩·诺曼全家搬到衣阿华州帕克斯堡。他继续从弗雷德·索斯曼那儿得到威廉·伯兰罕的讲道录音带，当时索斯曼正负责分发这些录音带。通过书信往来，吉恩·诺曼和弗雷德·索斯曼成了朋友；弗雷德·索斯曼原本是从加拿大萨斯喀彻温省来的。一九五六年，索斯曼在萨斯喀彻温省埃伯特王子城安排了一场伯兰罕大会；吉恩·诺曼出席过这些聚会。大会结束后，弗雷德·索斯曼带威廉·伯兰罕出外钓鱼了三天，也邀请吉恩·诺曼同去。就在萨斯喀彻温省的针叶树林和冰碛湖中，比尔和吉恩结联在一起了。
终于，诺曼一家确信了威廉·伯兰罕是神的一位先知。一九五七年，吉恩·诺曼决定在衣阿华州滑铁卢赞助一场伯兰罕大会，滑铁卢是一座人口超过十万的大城市。他打电话给李·维尔，现任伯兰罕大会的经理人。李·维尔与比尔谈了这事后，就打电话给吉恩·诺曼，说，比尔从一九五八年一月二十五日星期六至二月二日星期天这段时间有空。诺曼立即联系滑铁卢的所有基督教传道人，共同组织、支持这场大会。接着他租了一个称为“战车竞技场”的大礼堂，并开始做广告。
一九五八年一月的最后一个星期，一场暴风雪袭击整个衣阿华州，每条路又滑又危险。大会的头两个晚上，由于结果让人失望，比尔就怪罪这场暴风雪，因为参加人数还不到竞技场的一半。后来，有个晚上，他去会场的路上经过一所高中，那儿正在举行篮球赛。从停在那里的车数量判断，学校体育馆似乎挤满了人。这时他才意识到，并不是因为冷天气和路滑使人不来参加他的聚会；而是基督徒的态度已经有所改变了。
即使有几千人参加这场大会，但他们的态度似乎与外面人行道上的冰一样冷，那么多的神迹也无法使他们的灵热起来。星期三晚上的聚会快结束时，比尔没有叫祷告队列，相反，他做了一件以前从未做过的事。他要求会众低下头，跟着他说：“全能的神……天地的创造者……永恒生命的作者……各样美善恩赐的赐予者……请怜悯我……赦免我的不信……我相信这福音……我相信你现在正在我身上成就你的话……打开这渠道……我倒空我的不信……我接受你的圣灵……我相信你此刻就在我里面……我相信我的病必消失……现在我接受你作我的医治者。”
会众全体认罪结束后，比尔要他们继续低着头，就为他们祷告说：“我全心地祷告，祈求圣灵对你们作证，这工作已完成了。”
他祷告说：“神我的父啊，我奉耶稣的名为这些心里诚实、真诚地承认他们过犯的人祷告。可称颂的神啊，愿今晚成为他们永远不会忘记的一个晚上；愿圣灵现在进入每一颗心里，把所有的疾病从他们身上赶出来。”他仍然低着头、闭着眼，说：“我现在挑战魔鬼来辩论；撒但，你知道你被打了；你没有合法的权利了。当我主耶稣基督死在各各他、带走罪和疾病时，就把你的权势剥夺了。撒但，你只不过是个纸老虎，我们要叫你纸老虎。我们的主诅咒那棵无花果树、使它枯干后，他激励他的门徒对神要有信心。他说，无论何人对这座山说：‘你挪开此地！’他若心里不疑惑，只信他所说的必成，就必给他成了。这应许同样也是给今天的我们。撒但，你知道有这方面的经文，我刚才教导这些会众说，神就在他们里面。所以，若神在他们里面，他们对疾病说：‘离开我，’他若心里不疑惑，每个疾病就得马上离开，因为基督这样说了。因为不是他们在说，而是住在他们里面的父在说。作为神的仆人，藉着一位天使所传给我的信息，我这样说；他恩膏我并向这些人证明耶稣就在这里，这信息是对的。撒但，我奉主耶稣基督的名，命令你离开这里的每一个病人，进到外面的黑暗里。”
祷告过后，紧随着一阵奇怪的响声；听上去好像一位司琴的突然在管风琴上同时敲了十个不和谐的键，但竞技场里没有风琴。突然，一阵狂风从会场的一端吹到另一端，听起来像一股旋风吹得波浪形金属板格格地响，但这竞技场是用混凝土块和木材建成的。既然所有门都是关着的，这风必定是从内墙开始的。比尔感觉到它吹过讲台，在它经过时，扇起了他的衣服。他还来不及多吸两口气，风就没了。
会众似乎领会不到所发生的事，比尔解释说，圣灵刚刚像一阵风吹过会场，证实了他的道。彼得在五旬节传福音时，也发生了类似的事[徒2:2]。比尔问，有多少人刚刚听到或感觉到风吹过，约有五百人举起了手，其中有吉恩·诺曼和李·维尔。然而，即使有这种超自然现象，也没有在以后的聚会中使信心提到很高的水平。
星期六早晨，吉恩·诺曼安排了一次早餐会，这样，比尔就能与当地的牧师们一起交通，增进认识。大家吃完后，比尔站起来讲了一个短信息。他从保罗对亚基帕王所做的见证中取了他的讲题：
王啊，我在路上，晌午的时候，看见从天发光，比日头还亮，四面照着我并与我同行的人。我们都仆倒在地，我就听见有声音用希伯来话向我说：‘扫罗，扫罗！为什么逼迫我？你用脚踢刺是难的！’我说：‘主啊，你是谁？’主说：‘我就是你所逼迫的耶稣。你起来站着，我特意向你显现，要派你作执事，作见证，将你所看见的事和我将要指示你的事证明出来。我也要救你脱离百姓和外邦人的手。我差你到他们那里去，要叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向神；又因信我，得蒙赦罪，和一切成圣的人同得基业。’”亚基帕王啊，我故此没有违背那从天上来的异象[徒26:13-19]。
用前面引述的这件事，比尔分享了他自己一九三三年在俄亥俄河为人施洗时的见证，当时，那道超自然的光出现，并有一个声音说：“正如施洗约翰被差遣预告耶稣基督第一次的到来，你也被差遣预告他的第二次到来。”接着，他讲到一九四六年一位天使向他显现的那个晚上，并告诉他，他被分派带着一个医治的恩赐到全世界去。就象古时的保罗那样，比尔声明道：“我没有违背那从天上来的异象。”
比尔还在讲道时，一位牧师推开椅子，抓起外套走了出去。接着，另一位也出去了；随后一位又一位，共有十位牧师穿上大衣走到了外面的寒冷中。吉恩·诺曼畏畏缩缩，很尴尬。
当他开车送比尔回汽车旅馆时，尤其感到不自在；他的客人沿路沉默无语。吉恩说：“伯兰罕弟兄，我要为这十个人的粗鲁向你道歉。”
比尔转过头说：“吉恩弟兄，你爱我吗？”
吉恩因这样问感到惊愕，便回答说：“你要我证明吗，伯兰罕弟兄？”
“吉恩弟兄，如果我是你，就会离开这里，搬到西部。这地方已受到审判。”
比尔在衣阿华州滑铁卢还有一场聚会。一九五八年二月二日，星期天，他对会众讲了星期三晚上那阵超自然的风吹过竞技场的事。尽管他一生中神以旋风的形式来到他那里许多次，但只有另一次是与上星期三晚上所听到的超自然的风类似的。后来，比尔讲到他与班克斯和莱尔·伍德一起钓鱼时，神的灵像一阵大风从山上冲下来，启示他说出把生命再次给了那条死去的小鱼。
他对会众说：“我确实相信，我下一步的事工越来越近了，它会远超现在的这个事工。这里有谁还记得我起初的事工吗？我把手放在人的手上，就能感觉到由细菌引起的疾病的振动。那时主应许我，我若诚恳，将来某一天就能知道人心的秘密。今天，大家都能看到这事应验了。现在我告诉你们，还有一件比这更大的事要来临。”
接着他读《路加福音》17章26到30节：
挪亚的日子怎样，人子的日子也要怎样。那时候的人又吃又喝，又娶又嫁，到挪亚进方舟的那日，洪水就来，把他们全都灭了。又好像罗得的日子，人又吃又喝，又买又卖，又耕种又盖造。到罗得出所多玛的那日，就有火与硫磺从天上降下来，把他们全都灭了。人子显现的日子也要这样。
从这些经文中，他剖析了三个重要的功课。首先，罗得从所多玛出来；第二，挪亚进入方舟；这两个人预表了今天人们的需要；他必须从世界体系中出来，然后进入基督的安全中。对第三个功课，比尔回头说到了罗得的日子，指出就在所多玛焚烧之前，亚伯拉罕（罗得的叔叔）接待了一个不寻常的来客。
比尔说：“有一个人走过来，是一位天使；不是别的，而是全能的神显现在人的样式中。亚伯拉罕称他为主，以罗欣。他是穿了人衣服的全能的耶和华。这人坐着，背对着帐棚，对亚伯拉罕说：‘明年我要来见你，撒拉将生一个儿子。’
“撒拉已经九十岁；她听到这人说的话，就笑了，没有笑出声，是心里笑。那位背对着帐棚的天使对亚伯拉罕说：‘撒拉为什么暗笑？’
“那是哪一种读心术呢？你们滑铁卢的人不为自己感到羞愧吗？这同一位仁慈的天使每晚都来这会场，行同样的事；在火和毁灭临到这地以前，这些事正再次发生。正如罗得的日子……人子显现的日子也要这样[路17:28,30]。在罗得的日子，一位天使带着一个信息来到亚伯拉罕那里；那位天使能辨明撒拉心里所想的，即使她是站在那天使背后的帐棚里。
“你们会众难道看不出这圣灵的特性吗？它不是别的，它是基督的灵。他后来以主耶稣的样式来到这地上时，也行了同样的迹象来证明他是谁。今天这同一位也在这里，在火和毁灭摧毁这世界之前，也在行同样的迹象。”
这是有记录以来比尔首次使用《路加福音》17章30节作为讲题，这成了他生命中最后几年里的主要题目。
第二天早晨，比尔和比利·保罗整理好衣服，装进比尔的小卡车里，掉头向杰弗逊维尔驶去。暴风雨的天气过去了，气温稍有回升。衣阿华州的一些扫雪机已经给高速公路铲了雪，撒了盐。比利·保罗开车，这样，他精疲力尽的父亲就能小睡一会儿。
尽管很累，但比尔无法入睡。他静静地坐着，看着所经过的一英里又一英里的白雪覆盖的田野。一会儿，他感到那看不见的天使就在他身边，他的脊椎骨变得僵硬，双手麻木。突然他的小卡车消失了；比尔发觉自己正坐在汽车方向盘的后面，开车拐进他家前面的车道。因为有一大堆乱七八糟的石块挡住他的车道，他不得不把车停在路边。插在地上的一排测量木桩沿着他家边界与街道平行的方向排过去；压路机和铲土机轰隆隆地在以温巷来回开着。路两边的一些树被砍倒了，树桩连根翻起。
一位年轻人正开着一辆推土机经过比尔的院子，拉起方向闸，使一侧继续转动，另一侧停止，让推土机转来转去，把比尔的草坪挖掉，远远超出了测量木桩线的范围。比尔从车上下来，注意到一根木桩插入了他脚边的地上，木桩顶部漆成了橙色。
比尔打手势叫推土机司机过来与他谈一谈。那位年轻人从推土机上下来，走过了车道。比尔问：“你在干什么？不要开得太进来，你把我院子都搞坏了。”
那位年轻人把他往后推了一下，嗤笑着说：“对你们传道人就是要这样，你们老是告诉人要做什么。”
这人的好斗使比尔感到吃惊。“我只是问你为什么要这样做，你开得太进来，跑到我院子了。”
那位年轻人又推了他一下，然后试着要打比尔的耳光。比尔以前打拳击的动作冒了出来，他猛地缩回了头，闪过了那人打来的一拳。比尔不加思索，就重重地击打了那位年轻人，把他打倒在地。那人刚爬起来，比尔又把他打下去；那人第二次爬起来，比尔第三次又把他打下去。
这时，主的天使在他右侧后面显现，说：“不要那样做，你是个传道人。”
比尔为自己感到羞愧。自从他作为职业拳击手、未成为基督徒以来，他没有打过人。他把那年轻人从地上拉起来，掸掉他身上的灰尘，说：“我不是生你的气，我只是要你知道，你不能那样对我说话。”
那天使说：“绕过这个。”
“怎么绕过呢？”比尔问。
“当你看见这木桩插在你前院的大门口时，就去西部。”
比尔转向西面，看见一队马拉着一辆有篷的马车，那种马车美国拓荒者称为草原篷车。他妻子坐在前排，头上戴着一顶拓荒者式的无边女帽。他们的孩子坐在后排，从车篷下面往外看。比尔爬上马车，坐在妻子边上。他拿起缰绳，说：“美达，我已经尽力站稳了。”接着，他掉转马头朝着西部去，甩动着缰绳。当他甩的时候，那些马消失了，有篷的马车变成了汽车，变成他的福特商用车。
突然，他又回到他的小卡车里，坐在副驾驶座上，正看着窗外，注视着匆匆而过的白雪覆盖的衣阿华州田野。他一有机会，就把这异象记在异象本上，这异象证明有重大的意义。
吉恩·诺曼认真地采纳了比尔叫他搬到西部去的建议。六个月内，他卖掉房子和生意，搬到了亚利桑那州图桑。最终，他的搬迁对威廉·伯兰罕自己搬到西部去起到了一定的作用。