第八十一章 越过时间的帷幕 | 超凡的一生

1960年


耶稣说:“经上写着:‘匠人所弃的石头,已作了房角的头块石头。这是主所做的,在我们眼中看为希奇。’这经你们没有念过吗?

——《马太福音》2142


一九六年二月二十八日至三月十三日,威廉·伯兰罕在亚利桑那州凤凰城传讲了十四场道。三月八日,星期二晚上,他传讲了一篇题为“辨别诸灵”的信息。在抵抗他事工的阻力不断增加的情况下,他要把他的动机完全清楚地向众人表明出来。他提示说,约翰吩咐基督徒们要试验诸灵,看它们是否是从神来的[约一4:1-3]。比尔劝戒基督徒要藉着观察传道人的动机来辨别他事工的灵。他要达到的目的是什么?他是试图要引人注意他,归荣耀给自己吗?他是试图要建立自己的组织吗?他是要排挤其他人,以便让他和他的组织可以登场吗?那是个错误的灵。

耶稣没有荣耀他自己,却把所有的荣耀都归给父。一位真正的传道人总是把他的恩赐用于建立基督的身体,他藉着这种方法来荣耀神。一位真正的传道人从不把人分开,总是把人带到一起,不是带向宗派,而是灵里的合一。一位真正的先知(新约中的先知就是传道人)不是把人指向自己,总是指向各各他。

比尔说:“不要因人不属于你的组织,就不与他交通;要辨别他的灵。若他所行的与你有同样的目的,那么你们就会有交通。你们是一起为一个伟大的事业而做工,即基督的事业。”

摩西是位真实的先知,因为他唯一的动机就是成就神国的事。他丢弃了在埃及所能得到的财富和名望,这样,他就能帮助神的子民成就他们最后要成就的事。你把摩西与假先知巴兰比较一下;巴兰有真正说预言的恩赐,但他想用这恩赐发财、出名。比尔说:“你们若看见一位有大恩赐的人,他做一些事试图要荣耀自己,你自己的属灵辨别力就会告诉你那是错误的。

“当人受神的灵恩膏时,他行事就会像神;神所行的事决不会使我们分裂,神所行的是把我们拉在一起,因为我们在基督耶稣里是一体的。神的旨意是要把我们带到一起,彼此相爱。一位真实的先知或真实的教师会尽力把教会带向灵里的合一,叫会众可以认出是神。愿我们有辨别灵的恩赐去辨别那人里面的灵,看看是神的灵不是。”

比尔驱车从凤凰城到俄克拉何马州图尔萨。从三月二十六日星期六开始,九天内他传讲了九场道,在图尔萨的最后一场是在星期天早上,四月三日,他传讲了一篇题为“如鹰搅动巢窝”。他讲到一只母鹰如何用皮毛筑巢,为它的小鹰准备一个舒适的地方。当小鹰学飞的时候,它把皮毛挪走,使巢窝变得很不舒适。同样,神有时让他的儿女过不舒适的生活,因为他要他们学新的东西,上升到更高的层次上。

星期天下午,他从他一位老熟人那里得到一个消息,他是住在图尔萨的奥洛·罗伯茨。罗伯茨摔伤了腿,想叫比尔去他家里为他祷告。比尔到达罗伯茨华美堂皇的房子时,他发现罗伯茨躺在床上,他的膝盖肿得不能弯曲。当比尔祈求耶稣医治他时,罗伯茨膝盖上的血管形成了一个V型,肿消了。几分钟后,奥洛·罗伯茨就能从床上下来了,他与比尔一起走到前门。

就在他们要说再见时,罗伯茨问:“你看过我的新办公大楼吗?”

“没有,罗伯茨弟兄。明早我打算去见汤米·欧斯本,过后我会拐过去看你的地方。”

“很好,你对它会很有印象的。你记住,你在我组建我的组织中扮演了角色;当我年轻刚开始我的事工时,你给了我灵感。”

星期一,他访问了汤米·欧斯本的全球宣教机构总部。在每天工作前,所有的办公人员都来这里敬拜和祷告,比尔在他们早晨的敬拜时间里讲了道。接着,汤米·欧斯本带他参观了大楼。一幅世界地图覆盖了欧斯本办公室里的一堵墙,几百根大头针插在地图上,表示欧斯本支持那地方的基督教宣教士。他说:“伯兰罕弟兄,我只是你的一个学生;你是那位差我出去做这工作的。”接着他送比尔一个纪念品:一位非洲土著人嘴里衔着一块木头的雕像。欧斯本说:“想想我们从那种境况下使几千人得了释放。”

之后,比尔驾车到奥洛·罗伯茨的新办公大楼,那大楼几乎覆盖了一个城市街区,花了几百万美元才建起来。菲希尔先生带比尔参观了一下;他们穿过玻璃门,进入一个铺着进口大理石的大厅,大厅里装饰着一些镜子和雕塑品。甚至天花板也是一件艺术品,由复杂地交错在一起的铝线构成,这只是惊奇的开始。比尔看了罗伯茨用于制作电台和电视节目的播音室,以及印刷月刊《医治之水》的印刷机,有许多办公室,里面满是经理人员、会计、秘书、各种职员等,几百台IBM的电动打字机正在处理邮件。当他们参观完,正走回大厅时,一位警察提醒说:“伯兰罕先生,你从这里出去可能会遇到麻烦,前门肯定有五十个人在等你。”

“有没有其它出路?”比尔问。

“有的,”菲希尔先生说:“你沿着这条走廊往回走到那个门,门上写着‘出口’,那门通向雇员的停车场。如果你给我车钥匙,我会开到后面来接你。”

顺着这些指示,比尔很快就站在了外面,欣赏着建筑的外形,为这一个人所成就的事感谢神。当他想到他曾给过奥洛·罗伯茨灵感时,感到心满意足。

接着,像一只钟摆往回摆一样,他的情感摆到了另一个方向。再过五天,他就五十一岁了。他成就了什么具有长远意义的事呢?从一九三三年开始,他直接向全世界几百万人传福音,看过几千个异象,为几十万人做过祷告,亲眼见过几十万件医治和神迹的事。究竟他要表明的是什么呢?当他把自己的事工与汤米·欧斯本和奥洛·罗伯茨的事工相比时,这些学生的成就似乎使他们的老师暗然失色。他不好意思让欧斯本和罗伯茨看他的办公室:一间活动汽车房、一位非全职的秘书用一台二手的手动打字机在回覆信件。就他的财政状况而言,此时他的银行帐户里只有一百五十美元。

“亲爱的神,”他伤心地想:“我猜想,你在钱财和责任方面对我的信任不如对其他那些弟兄的信任。”

就在那时,比尔听到像他一生中听到其它声音一样清楚的声音,那声音说:“我是你的份。”

他的钟摆摆到忧郁情绪的弧中时,停住了,随后摆回到了平安和喜乐。比尔说:“谢谢你,主;我很高兴你作我的份。”这时,菲希尔先生开着车到了大楼的拐角。比尔想:“在我讲完最后一场道,做完最后一个祷告后,来到我人生道路的尽头时,神大概会在彼岸给我一点他自己的份。”这是最让人心满意足的一个想法。

比尔边开车回家,边想着计划下一次在肯塔基州十天的讲道。当三位肯塔基朋友请他去他们家乡传讲一个晚上时,比尔心里感到有点微弱的拦阻,好像是圣灵对他说不;但他还是说可以。每一位朋友很快就租下了当地民防兵工大楼,并登了聚会的广告。不幸的是,比尔应该是在图尔萨染上了病毒,因为他一回到家,鼻窦就塞住了,喉咙很紧。第二天他发高烧,升到40度半,并发展成严重的喉炎,只能发出很轻的声音。接下来的九天,他连粗嘎轻微的声音都发不出来。他恳切地祈求神医治他,这样就能履行他对朋友的承诺。但到了肯塔基聚会所定的日子过了,他还躺在床上发烧。

一九六年四月十一日,星期一早晨,他想要起床,但他感到太虚弱了,立刻又坐回到床上。美达给他倒了一杯桔子汁,和一片涂了奶油的烤面包。他打手势要她坐在床边,然后轻声说:“美达,我不知道出了什么事;为什么肯塔基州的聚会都定好了,神却让我这样生病躺在这里?有时我很诧异他是否呼召了我。”

“比尔,你不为自己感到害羞吗?”美达温和地责备他:“神知道他要怎么待你;只要安静,坐回去,吃你的早餐。我要给你换几条干净的床单。”

她一走出去,房间就消失了。比尔似乎站在一幢兵工大楼附近的停车场上;一道太阳光从天上射下来,照在兵工大楼上,把它打得粉碎。一位男人和三位女人带着钉枪走到瓦砾堆中。那位男人捡起两块人工合板,把它们合在一起,说:“伯兰罕弟兄,我们会帮你再建这兵工大楼;要是你这样把这两块合在一起,我就把它们钉牢。”

“好的,”比尔说着,就拿过那两块合板,并把它们并排地合在一起。

“不要这样做!”主的天使吩咐说,比尔就扔掉那两块合板。天使继续说:“他们现在正在来你家的路上,要你为肯塔基州的聚会再定一个时间。他们真诚地相信他们拥有‘主如此说’,但他们错了;不要这样做。”

异象离开了他;大约一个小时后,弗雷德·索斯曼路过他家,顺便停下来看他,看他感觉如何。比尔用粗嘎的声音轻声地告诉他刚见到的异象。这时美达进来,说:“比尔,有几个从肯塔基来的客人要见你。”

比尔轻声说:“有三位女人和一位男人,是吗?”

“是的。”

“他们说他们有要给我的‘主如此说’,对吗?”

“他们是这样说的。”

比尔打手势让弗雷德·索斯曼靠近一点,轻声说:“弗雷德弟兄,去告诉他们我不能去;他们是好人,诚恳,但他们错了。”

他的几位客人走后,他又在诧异:“为什么会发生这事?为什么我说不出话?为什么我不能为我的肯塔基朋友讲道?神告诉我他要改变我的事工,但我不知道接下来要做什么,要是我做错了,会怎么样?摩西没有对磐石说话,却用杖击打,他就做错了[20:1-12]。以利沙诅咒那些取笑他秃头的小孩,他就做错了[王下2:23-24]。我不想去推断,像他们那样做错事。”

美达又给他倒了一杯桔子汁,放在他的床头柜上。当他看着她离开时,他注意到墙上有一束闪烁的光。他转过头要看那是什么,他看到墙上的油漆融解了,最后整堵墙变成透明的。不久,他看到悬在空中的一本巨大的圣经;这本巨大的圣经遮住了阳光,使光线从它后面四周发出放射状的光束。从那本属天的圣经中出来一个金色的十字架,从那十字架中出来主耶稣。他从天空中走下来,穿过那墙,站在比尔床上的半空中。那本属天的圣经所发的光使耶稣的脸光彩夺目,他的影子投在房间里。他的面容将他潜在的、最丰富的各样美好品性体现了出来:爱和怜悯、知识和智慧、平安和公义、权柄和能力,所有这些甚至更多都从主那里放射出来。没有一位艺术家曾在油画上捕捉到他容貌中深层的特性,但比尔见过的最接近的油画是海因里希·霍夫曼所画的“三十三岁的基督”的画像[译注:海因里希·霍夫曼是德国画家,生于一八二四年,死于一九一一年。霍夫曼画了一幅三十三岁的耶稣基督在与一个富有的青年官谈话的油画这幅画取材于四福音。参见太19:16-30;10:17-30;18:18-30]。比尔以前在异象中两次见过耶稣的面容,每当他读经时,就看到他的品性……但现在是在他卧室里见到耶稣,那使他不知所措。

耶稣说:“你正在等候你的新事工得到证实,我早已证实了;你只要接受。”

立刻比尔就明白了;他不是常常告诉人吗?说:“耶稣死在十字架上时,他便救了你、医治了你,但除非你接受它,它对你才有益处。”这同样的原则可用在他的新事工上。圣经说:“人非有信,就不能得神的喜悦……[11:6]”也许他不明白神要他做的每一件事,但他足以知道要凭着信心向前多迈一步,相信神到了时候,就会把下一步的事工显给他看。

耶稣加了一句:“你与太多的人同行,要与我同行,你需要独自行走。”

比尔也能明白这句话。他肯定还很顾及其他人的建议,这只会使他在竭力垂听圣灵的同时被搞混乱。他的新事工就摆在面前,第三次拉动很近了。时候到了,他要甩下其他人的看法,单单听那引导他的圣灵的安静、微细的声音。这是神要他从肯塔基州三场被取消的聚会中学习的功课。

当异象消退时,比尔说:“阿们,主啊!”这几个字从他口中有声有气地发了出来,他的喉咙立时感到不同了。突然,他的鼻窦干了,烧退了。他跳下床,大声喊:“美达!”

她跑回卧室:“比尔,你又有声音了!”

“不只这一个,我还恢复了力量;主刚刚医治了我。”

 

两个星期后,星期六早晨,一九六年五月七日,威廉·伯兰罕梦见约瑟正在咳嗽,他抱起五岁大的儿子,紧紧把他抱在胸前,用脸颊贴在约瑟的额头上;约瑟正在发高烧。他醒来时,心脏像闹钟一样呯呯直跳。当他意识到这只是个梦时,轻松地深深吸了一口气。然后,他不知道这有什么意思没有,或许是约瑟会生病。

他躺在床上思想那梦的意思时,他无意地朝卧室的窗外看了一眼。影子投下来,但透过百叶窗他仍然能微微地看到外面;外面看上去像典型的印第安纳州春天的早晨:多云、微风吹拂、有点凉意。他听到远处狗的吠声;一辆卡车从以温街隆隆驶过,几乎淹没了狗的叫声。

他正要起床时,看见一个褐色的小影子在他房间的地板上移动。影子前面并没有什么东西挡住光线,所以,显然没有理由会形成这个影子,然而它就在那里。它的轮廓看起来怪熟悉的;突然,比尔意识到那影子很像他。接着他看见褐色影子后面过来一个白色影子,推着褐色影子往前走。这白色影子使他想起主耶稣。

比尔低头看了她妻子一眼,看她醒了没有,以便让她看这异象。美达还在睡。他叹了一口气:“对不起,主啊,我的一生就是这样的;凡我做过的美事,都是你推着我去做的;巴不得你能引导我。”

就在那时,那白色影子似乎走到褐色影子的前面;看起来那白色影子好像转回去拉着褐色影子的手,就像要带领它一样。那白色影子的头转向床这边,刹那间,它固化了。当异象消退时,比尔瞥见了所见到过的男人中最美的脸。

第二天上午,一九六年五月八日,星期天;比尔梦见他在西部。他周围是一片干地,点缀着一些蒺藜科的灌木和沙漠草。在这梦中,他和他妻子钓鱼后,正走回家。比尔一手拿着一根钓鱼竿,另一手拎着一串鳟鱼。他停下来,打开倒刺铁丝网栅栏的门。“西部这里的天空太清澈了,”他说:“它没有我们在杰弗逊维尔所看到的那种蓝色薄雾。美达,我们老早以前就该搬到这里了。”

“是的,比尔,为了孩子们的缘故,我们应该搬到这里。”

比尔醒来时,正好七点钟。“最近我做了太多的梦,”他想:“我不知道为什么?”他用一肘撑起身子,看着他妻子,问:“你醒了吗,亲爱的?”她没有反应。于是他翻过背,顺着枕头往上滑,头都快碰到床头板了。接着,他交叉双手放在后脑勺底下,心想:“我很高兴今早不要讲道,对换一下真好,我就可以坐在下面听内维尔弟兄讲道了。”

他的思想漂回到他的梦境中。在梦中,它勾画出一幅西方属天的画面,这使他想到今生以外的事。死将是什么样的呢?他知道他会立刻进入他道的身体里,但不太清楚那属天的身体将是什么样的?到底他会有一个形体吗?他知道,当耶稣回来地上建立千年国度时,他将会有一个实实在在的身体。但要是在基督第二次到来前他死了,会怎么样呢?他还在等候时,会像什么样的呢?他将会是一个灵,像一朵云漂浮着,不能与他的朋友们说话、握手吗?这听起来不是很吸引人。

“我希望我不必经过那种状态,”他想:“我宁愿作为一个人那样留下来,直到被提;我不知道我还有多少时间;我现在五十一岁了,就最乐观的方面来看,我在世上已经过了半生,可能还会多几年。爸爸五十二岁死的,当然,他是自己喝酒喝死的;然而,我不能保证会活得比他更长。若我要为神多做些事,最好快点去做。”

不知从何处来,有个声音说:“你才刚刚开始,要努力争战。”

比尔摇摇头,心想:“我可能是在想象吧。”

那声音再次说:“要努力争战,一直往前。”

比尔心想:“可能是我自己说的,”于是用手捂住嘴,确定他的嘴唇没有动。

那声音第三次重复着:“你得赏赐的时候快到了;只要一直努力争战,巴不得你知道在人生的尽头是什么……”

比尔朦胧地听到唱诗班唱着一首教会的老圣歌:

我因思乡而忧郁,我想要见耶稣;
我欢喜听到那悦耳的港铃鸣声;
它照亮我的道路,驱散一切的惧怕;
主啊,让我越过时间的帷幕观看。

那声音问:“你想要看看越过时间帷幕的地方吗?”

比尔说:“那会对我大有帮助的。”

接下来所发生的事,他无法解释。他刚刚还躺在床上,一下子他就站在山坡上,眺望着一片辽阔的大草原。成千上万的人从草原的各方朝他跑来,喊着说:“我们宝贝的弟兄!”他只能猜测有成千上万的人,他们可能有几百万人,从四面八方朝他跑来。他们看上去都很年轻,也许才二十出头;男男女女正值青春年华,眼珠犹如星星闪烁,牙齿如珍珠发亮。他们赤着脚跑来,白袍随着每一步的跳跃飘动着。男人的头发都垂到肩上,女人的头发直垂到腰间。

如果这是个异象,那么它与以前他所经历过的任何异象都不同;他能感觉到脚下柔软的草地,和吹在脸上的柔风。更奇怪的是,他仍能看到他的卧室在二十英尺以外,与他此时所站之地约成45度角。他的衬衣挂在床柱上,他的妻子躺在那里睡觉。最最奇怪的是,他仍然可以看见自己的身体就靠着他妻子躺在床上。他的眼睛闭着,好像在睡觉或死了。看着自己躺在床上,就像其他人在看他那样,感觉真是太奇怪了;他的身体现在已经半百了,前额光秃,头发灰白、稀少,皮肤起了皱纹,皮肤?他朝下看看自己的手,这里(无论这里是在哪里),他的皮肤看上去柔软,崩得紧紧的。他用手摸前额,手指插进了浓密的卷发里。

“我不明白这个,”他说:“或许我得心脏病死了?但这些朝我跑过来的人是谁呢?”

那声音对他说:“你不记得吗?圣经记着说,众先知要与他们的人聚集在一起[25:8;35:29;49:29]。”

“是的,我记得。但肯定没有这么多伯兰罕家族的人。”

“这些不是伯兰罕家族的人,这些是你带领他们悔改归主的人。”

一位年轻可爱的女人首先来到他面前,她张开双臂抱住他,欢喜得喊叫起来:“哦,我宝贝的弟兄!”他感到她的拥抱就像地上他妻子拥抱他一样实在,但在这里他没有感到与地上那样的感觉。

那声音说:“你认不出她了吗?”

“不,我认不出。”

“你领她归主时,她已经九十多岁了。”

比尔保持与这位年轻女人一臂之遥,以便能好好端详她的脸。她是他所见过的最漂亮的女人之一,然而他还是记不得以前曾见过她;很难想像她曾是位满脸皱纹的老太太,难怪她现在见到他那么激动。

虽然他认不出第一位女人,但他认得第二位。她是厚普,他的前妻[译注:威廉·伯兰罕与厚普·布兰巴赫于一九三四年六月二十二日结婚,当时她二十一岁;三年后她死于肺结核。]。她看上去像与他刚结婚时那么光彩夺目,当厚普张开双臂拥抱他时,没有说:“我宝贝的丈夫;”相反,她喊道:“我宝贝的弟兄!”然后就转身拥抱第一位女人,她们俩都喊道:“我宝贝的姐妹!”

比尔觉得他心里的爱就像宇宙一样在膨胀;这里不可能有嫉妒,这地方充满了完美。不,它超过完美;它是崇高,不,它超过崇高。它……他绞尽脑汁想找出贴切的词汇表达,但找不到。词典里任何宏伟的概念都不足以描述这个现实。

“我不明白这个,”他说。

那声音解释说:“这就是你所传讲的圣灵,这是完全的爱;没有它,任何东西都进不到这里。”

这时,人群都聚集在他周围。年轻的男人们把他抬起来,扛在肩上,走到小山顶上,让他坐下,他们往后退,大声喊道:“我们宝贝的弟兄!”在小山周围几十万年轻的男男女女,也加入进来,一起喊道:“哦,我们宝贝的弟兄!”

比尔举起手,打个手势,使兴奋的人群安静下来,等到他们听得见他说话声时,他说:“我不应该在这上面,我不是什么特别的人。”

那声音说:“你被呼召作一个引导者。”

众人大喊起来:“你若没有出去传福音,我们就不会在这里!”

“这里是什么地方?”比尔问:“我在哪里?”

那声音回答说:“这里是经上所说‘祭坛底下的魂’的所在之处。[6:9]

“我若越过了时间的帷幕,那么我想见耶稣。”

“他在更高一点的地方,你的人在这里等着耶稣的再来。他来的时候,他要先来你这里;然后你和你的人将照着你所传的福音受审判。”

“每个引导者都必须受这审判吗?保罗怎么样呢?”

“是的。”

“那么我会没事的,因为我传讲了保罗所传讲的。他奉主耶稣基督的名给人施洗,我也是。他教导圣灵的洗,我也是。无论保罗教导什么,我也教导什么。”

“我们正是安息在这点上!”众人喊道:“我们有丰富的保障。你要把我们献给我们的救主耶稣基督,然后我们就要一起回到地上,永远活着。”

就在那时,比尔感到背部有东西轻轻推着他。他回头一看,是那匹他小时候骑过的马。“王子!我知道你会在这里的。”王子的鼻口越过比尔的肩头,嘶叫着;然后,比尔感到有东西在舔他的手,往下一看,看到他孩提时代最亲密的朋友,猎浣熊的混血猎犬。“弗里茨,我知道你也会在这里的。”

那声音说:“一切你所爱的和一切爱你的,神都在这里赐给你了。”

他周围的景象消退了,同时他卧室看上去更具体了。比尔问:“我必须回到那老朽的身体里吗?”

“是的,你一定要继续努力争战。”

他的下一口气把他带回到他那衰老的身体里,但有一点不同。他里面发生了变化,所有对死亡的惧怕没有了。现在,他确切地知道保罗写下这段经文时的意思:我们原知道,我们这地上的帐棚若拆毁了,必得神所造,不是人手所造,在天上永存的房屋[林后5:1]。他坐起来,把腿垂在床边,问道:“美达,你醒了吗?”她没有回答。比尔跪在床边祷告:“亲爱的神,帮助我,永远不要让我在道上妥协;让我完全按着保罗那样去传讲。我不在乎有什么麻烦临到,或其他人做什么,让我忠实于你的道,继续努力,去到那地方。”

接下来的那个星期天早上,对他的教会讲完这个经历后,比尔说:“想像一下,在太空的某处,有一片上千亿平方英里充满完全的爱的地方;再想像一下,每走近地球一步,就变得窄一点,直到走到我们所在的这个点上。这个点是我们现在所能感受到的爱,它只是在那边的爱的影子。哦,我宝贝的朋友,我在福音里的爱人,我在神里所生的小子们,请听我—你们的牧师说几句。我希望有某种方式能向你们解释那个,但没有任何言词能表达它。越过这最后一口气后,就是最荣耀的事。朋友们,无论你做什么,都不要错过它。把一切放在一边,直到你得到完全的爱;走到一个地步使你能爱每个人,甚至你的仇敌。

“这次经历已经改变了我,我永远不再是以前的伯兰罕弟兄了;无论是飞机摇晃,还是雷鸣电闪,无论是有人向我开枪,无论什么,都不要紧了。靠着神的恩典,我要继续努力争战;我要尽我所能地向每个人传福音,劝他们接受耶稣基督作他们个人的救主,这样,他们就能进入彼岸那片美丽的地土。”