第93章 以利以谢的使命 | 超凡的一生

1965年


世上海洋当作墨水,诸天穹苍作为纸张,

世上万茎用作笔杆,全球文人集合苦干,

竭尽智力描绘神爱,海洋墨水用干,

案卷虽长像天连天,仍难描述尽详。


         1964年秋季,威廉·伯兰罕获得了捕猎美洲狮的许可证。1965年1月,他开车前往亚利桑那州东北角的山区,在那里他联系到一个名叫道森·赖利的年轻人。道森靠卖狩猎用具和做向导为生,专门追踪山狮。这些大型猫科动物住在西部的山区。在北部各州人们常称它为美洲狮,在南部各州则称之为美洲豹。美洲狮以其伶俐智慧、行踪难觅而闻名;猎手要找到它们是一项真正的挑战,除非用狗来追踪它们的气味。

         比尔和道森骑着马、领着驮马进入山区,搭了一个营地。第二天他们骑马穿过几个小山谷,搜寻美洲狮出现的迹象。第三天一大早,这些狗就嗅到了气味。起初这些猎人不知道是不是美洲狮,直到道森在小河边发现一个地方,那里有它经过时爪子留下的足迹。整个上午他们都在追踪那头狮子,沿着它的踪迹在林木稠密的山谷追踪了20英里。下午晚些时候这头美洲狮进入了更高的地区。这里干燥、多岩石的地面使这些狗更难追踪它的气味。在一个地方他们暂时失去了它的踪迹,那里一个山谷分成几个陡峭的峡谷。这些猎人短暂地分开,每个人去不同的峡谷,看看他们能否再找出这头狮子的踪迹。道森带着所有的四条狗。

         比尔沿着峡谷往上走,到半路停下来,以便能用双筒望远镜来观察他上面的岩石。这峡谷的一边仍然阳光灿烂;另一边却笼罩在阴影中,积雪点点。他认真地察看了那阴影处,希望看到动静。他看到一头郊狼,但他今天不是来捕猎郊狼的。

         当太阳朝地平线落下时,这些阴影处伸长了。在峡谷斜坡上泥土充足的地方,美国黄松和四针松占据了这个地区。但很多地方岩石太多而不允许很多植物生长。他下了马,在枯干河底的沙地上寻找踪迹。突然,一头美洲狮刺耳的叫声穿透了下午的空气,音调忽高忽低。那叫声从上面的峡谷回荡下来,说明比尔找对了路。

         他的后脊梁哆嗦了一下,不是因为害怕;而是他意识到有某件非同寻常的事情发生了。他想起了他12岁时写的一首诗。

                  我孤独,哦,多么孤独,远离西南部;
                  在那里,影子投在山峦的深处。
                  我能看到潜伏的郊狼在紫色的暮霭中;
                  我能听见大灰狼在长角牛吃草的地方叫喊。
                  在峡谷的某处,我能听见狮子的哀鸣,
                  在亚利桑那州一带的卡特里那山谷。

         四十多年后,他在亚利桑那州和新墨西哥州边界附近的一个峡谷里,倾听一头山狮的叫喊。他认为这不是巧合,也不是梦想成真。他觉得这是神在引导他生活的又一个确据,并且从他儿时就在引导。在太阳落到山峰下之前,比尔射杀了那头狮子。(后来他得知那是迄今为止亚利桑那州捕杀到的最大的美洲狮。)他仔细地剥了皮,因为他想把它填充好,并制成标本。他想把这头美洲狮陈列在他新的私室里,那会是一个不错的狩猎战利品。

         最近比尔和美达在圣卡特里那山脉附近的图森北部边缘买了一座房子。它是一座中等大小的三卧室平顶房,位于一块长满仙人掌的一英亩大小的土地上。在这块山坡空地,向南可以看到图森的美丽风景,向北可以看到美丽的山地美景。目前他的家人仍住在公园大街的二联式的公寓套房里。在他们搬家之前,他们需要对他们的新家做一些改建,包括在这房子的西边加盖一间。班克斯·伍德来到图森帮助罗伊·博德斯加盖这间房子。它将用作书房或私室:一个大得足以容纳比尔所有狩猎战利品的单间。这间私室和那座房子分开,只是通过一条走廊连接起来。这个建造方案要求开大窗户面向北方的山脉。他刚刚射杀的美洲狮将与他为私室所设计的乡村装饰极为相配。

         迪马·莎卡林是全福音商人国际团契的主席,已经在亚利桑那州的凤凰城安排了一次大会,在1965年1月的第三周。迪马请住在凤凰城的卡尔·威廉斯准备这次大会,并安排所有的事宜。卡尔·威廉斯是这个组织的国际秘书或财务主管,还是凤凰城分会的主席。卡尔想邀请威廉·伯兰罕在今年的大会上讲道,就像他过去讲了很多次一样。但卡尔知道不是每个人都喜欢这个想法。一些董事会成员认为威廉·伯兰罕讲道时冒犯了很多人。在大会开始之前他们举行的董事会上,一位董事提议同一个大会不能连续两年让同一个人讲道。另一位董事赞成这个提议。卡尔·威廉斯说:“我知道你们是怎么想的。你们再也不想让威廉·伯兰罕回到凤凰城大会了。但我想让你们明白一件事:如果你们把伯兰罕弟兄清出凤凰城大会,那我也走。”因为卡尔的管理技能帮助这个组织摆脱了债务,他有足够的影响力自行其事——至少这次。那个提议撤消了。

         卡尔·威廉斯有很好的理由对比尔的事工毫不动摇地忠诚。20世纪40年代期间,卡尔膝盖受关节炎的困扰,最后疼得他只能用拐杖走路。在那十年的末尾,他参加了比尔在凤凰城的第一场信心医治大会。在那个美妙的夜晚,比尔的讲道激励卡尔去相信耶稣基督能治愈他的关节炎。他一瘸一拐地上前,和其他人一起站在祷告队列中,排队等候。当比尔奉耶稣的名为他祷告时,他扔掉了拐杖,绕着圣堂走动,这么多年来他第一次从痛苦中得释放了。自从那时他就正常地走路了,只是偶尔感觉到困扰每个老年人的普通酸痛和刺痛。

         董事会结束后,卡尔·威廉斯打电话给比尔,问他能不能从1月17日到23日在凤凰城大会上讲道。卡尔没有提起任何有关一些董事试图把他关在门外的事。

         “好,”比尔回答,“我很高兴为你们讲道。你们要我哪几天讲道?”

         “我为你安排了星期一、星期二、星期三的晚上,还有星期六上午和星期天晚上。”

         挂断电话前,比尔说:“卡尔弟兄,你像那样支持我,我很感激。

         最近,美达·伯兰罕送给她丈夫一本新圣经。很多年来比尔一直用司可福研读本圣经(英皇钦定本),耶稣的话都用红字印刷的。比尔并不同意司可福博士的所有注解,但他发现其中有一些是有帮助的。他很喜欢这本圣经,因为早在他1946年的福音布道事工中,他就开始使用它,到现在它对比尔已经像一个老朋友一样熟悉。通过在页码上的位置和通过查看参考数字一样,他知道在哪儿能找到许多他最喜欢的经节。他带着这本圣经走遍北美,进入墨西哥,跨过大西洋到达英格兰和斯堪的纳维亚,走遍欧洲,南下到非洲,进入印度。它在比尔手中摸起来很舒服,像一双破旧的烂手套——一双很久以前就应丢弃、用新的取而代之的手套。他实在是把这本圣经用得太破旧了。现在他得小心地打开它,否则松散的书页就会掉到地板上。好几次,美达建议他用一本新圣经,但他不情愿和他的老朋友分开。美达突发灵感,给他买了一本新的司可福研读本圣经当作圣诞礼物——一本和他原来的那本一模一样的圣经。

         比尔带着这两本圣经参加凤凰城的全福音商人大会,但这一周期间和星期六上午他讲道时继续用他的旧圣经。星期六晚上在他的酒店房间,他还在用他的旧圣经,他找到第二天要用的主题,在笔记上写下这些参考经文的数字:《约翰福音》16:20-21:“我实实在在地告诉你们,你们将要痛哭、哀号,世人倒要喜乐。你们将要忧愁,然而你们的忧愁要变为喜乐。妇人生产的时候就忧愁,因为她的时候到了;既生了孩子,就不再记念那苦楚,因为欢喜世上生了一个人。”

         星期天上午全福音商人大会在拉马达旅馆的大宴会厅举行。那天上午当比尔离开他的酒店房间时,他最后决定换成他的新圣经。他把他的旧圣经留在桌子上,拿起新圣经和笔记本,下楼去参加这场大会。几首歌过后,卡尔·威廉斯把聚会交给他的朋友。比尔站在指挥台后面,向聚集在宴会厅的男人女人问候。然后他让人们打开圣经翻到《约翰福音》16章,在他读20、21节的时候跟着读。比尔匆匆查看了一下《约翰福音》,找到第16章的开头,他期望在右手边右下角的地方找到它。他翻到这一页,找到了第20节,读:“我不但为这些人祈求,也为那些因他们的话信我的人祈求……”意识到这不是他要找的经文,当他翻回一页寻找方位时,他向他的听众道歉。在这一页的右下角有《约翰福音》第16章的标题。当他小心地把那一页翻过去,左手边的那页和他预期要找到的不一致。他慌乱地把那几页来回地翻了几次,然后对他的听众说:“我的妻子给了我一本新圣经,这一页印错了。”

         一个名叫斯坦利主教的天主教神甫坐在指挥台附近,红袍外面穿着精心制作的法衣。他是美国迦勒底天主教会的大主教。斯坦利主教从座位上站起来,走到指挥台,把他的圣经递给比尔,说:“这是神的作为。为什么这样是有原因的。神会向你显明这个原因。它很奇妙。”

         比尔接过这本圣经,感谢了斯坦利主教,找到他要找的经文,大声读到:“我实实在在地告诉你们,你们将要痛哭、哀号,世人倒要喜乐。你们将要忧愁,然而你们的忧愁要变为喜乐。妇人生产的时候就忧愁,因为她的时候到了;既生了孩子,就不再记念那苦楚,因为欢喜世上生了一个人。”

         他合上这本借来的圣经,把它递还了那个神甫。

         在这篇叫做“阵痛”的讲道中,比尔把我们这个世界比作怀孕正在努力生产的妇人。这妇人经历剧烈的阵痛,越临近生产阵痛越剧烈。同样我们的世界在20世纪也经历了一些剧烈的阵痛——首先是第一次世界大战,接着是第二次世界大战。既然我们有了原子弹,人类在第三次战争中将不会幸存——据我们现在所知,至少文明无法幸存。但这一天就要到来。《启示录》把这叫做大灾难,或神忿怒的酒醡;它包含七位天使倒在地上、盛满神大怒的七碗。[注470:《启示录》 7:14; 14:19; 15:7 和16 章]它是神在所有那些拒绝或歪曲他道的人身上给我们报仇的时候。然而,从最后的阵痛而生的是一个新的地球——一个被净化的地球,适合耶稣基督(那应许之子)居住其上,和他的新妇(那些来自每个教会时代重生的基督徒们)一同做王。

         尽管在星期天的聚会结束后全福音商人大会还将继续几个晚上,但比尔开车带着家人返回了图森,因为他的孩子们第二天还得上学。在回家的路上,他们停在一家餐馆吃晚餐。比尔还在想着他的新圣经中的印刷错误。美达觉得很尴尬,因为她觉得她给了比尔一本有瑕疵的圣经。她说她一生中从没有像比尔在查找经文的那几分钟时那样紧张。现在在餐馆里,比尔打开他的新圣经更仔细地检查。令他惊讶的是,他发现那根本不是印刷错误;而是两张超薄的书页完全粘在了一起,以致它们看起来就像是一页。比尔回想起那个主教告诉他的话:“这是神的作为。为什么这样是有原因的。神必指给你看原因。它很奇妙。”突然,《路加福音》的一个故事进了他的脑海;就像一道闪电球,那原因出现在他的脑海中。

         星期一比尔开车到凤凰城听里德博士在全福音商人大会上的讲道。聚会前,当比尔和卡尔·威廉斯交谈时,他分享了主昨晚在餐馆显明给他的东西。这给卡尔留下了极深的印象,他要比尔把这个分享给大会的每个人。在里德博士传讲那晚的信息之前,比尔得以有10分钟的时间站在指挥台上。所以,星期一晚上比尔又站在指挥台后面,向这个由基督徒商人及其妻子组成的跨宗派团体讲话。在提醒他们昨天那个有趣的意外后,他把他们引向《路加福音》4:16-30。当耶稣造访他的家乡拿撒勒,安息日他去到会堂。一位拉比把先知以赛亚的书交给他。耶稣打开经卷,翻到第61章,读了第一句的部分经文:“主耶和华的灵在我身上,因为耶和华用膏膏我,叫我传好消息给谦卑的人;差遣我医好伤心的人,报告被掳的得释放,被囚的出监牢;报告耶和华的恩年。”然后耶稣把书卷起来,交还执事,对在房间的那些人说:“今天这经应验在你们耳中了。”比尔指出耶稣只读了那经文的一部分。在我们的现代圣经中,在《以赛亚书》第61章第一句话是第1、2、3节经文。耶稣读了整个第一节经文,但只读了第二节经文的第一部分。他为什么没有读完那一句话呢?他停下来是因为那句话的剩余部分不适用于那个历史时刻;那适用于末时。但今天,它适用了。某一天,耶稣基督一定会报告“我们神报仇的日子”,就像《以赛亚书》61:2所预言的。

         “那难道不正是昨天发生的事吗?”比尔问他的听众。

         他引用了《路加福音》17:30,再次强调他相信他正活在耶稣预言他要来的时代——人子显现的日子。如果那是真的,那么1965年1月24日,星期天的晚上,在亚利桑那州的凤凰城,那位“人子”用……“一位人子”报告“我们神报仇的日子。”

         神让他的圣经两页粘在一起,然后从一位神甫那儿借了一本圣经,为了让比尔看见《以赛亚书》61:2和《路加福音》4:17之间的联系。他没有说模棱两可的话,他对他的听众说:“今天这经应验在你们耳中了!”

         凤凰城大会结束后,他安排的下一场聚会是1965年2月6日在亚利桑那州的弗拉格斯塔夫,聚会之前,比尔在家待了两周。此时他心里有几件事情。加盖他的私室占据了他的一些思绪;但那不是他最关心的事。在设计阶段,他必须做许多的决定;但现在除了偶尔回答一个问题,在他的私室上他没有多少事可做。在这个项目的建造阶段,班克斯·伍德和罗伊·博德斯全权负责。

         最近,比尔花了大量的时间想要准备让他的《七个教会时代》出版。他把副本给了佛罗里达州坦帕的李·维尔之后,他多次和李交通,有时是通过电话,有时是通过录在磁带上的有声信件,回答具体问题和提出大致建议。李主要靠他自己搜寻背景信息,并把十篇讲道编辑成书。在1964年的后八个月期间,佩里·格林每周寄48美元给李,支持他写作;李每月大约寄给比尔一章完成的。呐,在1965年1月,这部书差不多完成了。比尔花费数小时查看底稿,添加或纠正。比尔信任李会保证语法正确;而他在尽力使教义清晰、精确。

         在1965年1月的最后一周,他的心里还有另一件事。多年来,男人和女人们一直问他有关结婚和离婚的问题。有时候一个基督徒男人会问他自己能否和不信的妻子离婚,去娶另一个女人。有时候一个基督徒女人会问他自己能否和不信的丈夫离婚,嫁给另一个男人。各人的情况千差万别,但当他把这些情况融合到一起,它们都是同样的基本问题。许多基督徒看起来对离婚的问题很困惑,在困惑中他们有时会犯错。早在1963年6月,在他从阿肯色州的温泉城回家的路上,主已经向他揭示了结婚和离婚的真理。那时圣灵告诉他去传讲这个主题,并把他的讲道录下来;但他一直推延,担心那个真理可能会伤害到很多他亲爱的朋友们;他们在这个生活领域已经犯了错误。另一方面,他不能不遵从圣灵的引导。他进退两难,他觉得灵里催促去对此做一件事。一天,当他开车前往他的新家检查他的私室进度时,他看着不远处的北部山脉,他的眼睛聚焦在“手指岩”。突然,比尔听见圣灵向他低语:“爬上那座山,在那儿我要对你说话。”

         他顺从地开车向北,一直开到停车场,踏上通往皮马峡谷的小径。在到达峡谷入口之前,他顺着小径走了半英里。在那儿这小径分叉了,一条路继续沿“皮马峡谷”向上延伸,另一条路朝着“手指岩”延伸。他选择了通往“手指岩”的那条路。这条小路陡峭上升,他努力走路,不一会儿就出汗了。沿着这斜坡的许多岩石闪烁着云母的亮光。绿色的小壁虎蜥蜴在阴暗处飞奔。黄色的蝴蝶翩翩起舞。绿皮树和各种仙人掌长在较低的斜坡上,但当他爬得更高时,叶子深绿的四针松占据了有土壤的地方。他在斜坡高处停下来,停在上升并与“手指岩”融为一体的悬崖底部附近。“手指岩”的尖端隐约出现在他上方几百英尺高的地方。尽管“手指岩”不是这山脊的最高点,但它很独特,且引人注意。它看起来像一个人的拳头,其中一根手指笔直地指向天空。比尔坐在一块大石头上,眺望图森峡谷。东边矗立着林康山脉,向南他看见了圣丽塔山,地平线上看起来围绕着蓝绿色的雾霭。比尔的新家坐落在离这儿只有几英里远的地方。这时他的思绪回来了,他想起了此行的目的,便祷告起来。

         比尔相信婚约比很多人所认识的要严肃得多。比尔把它看作耶稣基督和他新妇的预表。《旧约》中很多地方预示了这种结合。例如,所罗门王有许多妻子,一个王,但有很多王后,这预表耶稣基督和他的教会。比尔不相信基督徒之间应有一夫多妻制。尽管《旧约》看起来容忍多个妻子存在,但当耶稣说“起初并不是这样……”时,他纠正了这种记录。伊甸园的模式是每个基督徒婚姻需要遵从的原型——一个男人娶一个女人直到有一方死去。[注471:《罗马书》7:1-3; 《哥林多前书》7:1-16 ]如果他们离婚了,他们没有犯罪;但是,如果这个离婚的女人又嫁给另一个男人,耶稣说她就活在淫乱中;因为她有两个丈夫,即使她只和一个生活在一起。

         有婚姻问题的人们常问比尔有关离婚的问题。这些问题中有些比其它的容易回答。也许最棘手的问题来自那些在成为基督徒之前离了婚又再结婚的人们。比尔知道这些人中有一些人是多么紧密地跟从他的教导。如果他传讲有关结婚和离婚的真理,这些人中的一些人要结束他们的婚姻才能跟神和好吗?他要负拆散他们家庭的责任吗?当他坐在“手指岩”正下方的斜坡上时,这负担重重地压在他的身上。

         突然他听见一个声音,像一股迫近的旋风。他往上看,惊讶地倒吸一口气。一束琥珀色的火焰从空中降下。在他能把这口气呼出来之前,火焰覆盖在他上方的一块突出的岩石上。比尔看到那束超自然的火焰在“手指岩”上面升起又降落了三次。当火焰消失在空中时,主的天使对他说话,给了他有关结婚和离婚问题的答案。

         他从“手指岩”下来后,在他开车回家的路上,他注意到他的汽车快没油了。他停下来去他的朋友韦尔奇·埃文斯开的加油站加满油箱。一个在加油站工作的年轻人说:“伯兰罕弟兄,一个小时前你在那座山上,是吗?”

         “你是什么意思,罗尼?你看见了什么?”

         “我能给你指出你刚才待的确切位置。” 罗尼指着这个城市北部的山峰方向。“你上到了‘手指岩’那儿。我叫妈妈,我们一起观看一朵明亮的淡红色云朵升起又降下。我告诉妈妈:‘伯兰罕弟兄一定坐在那儿的某个地方,神正在对他说话。’”

         当比尔的孩子们放学回到家,比尔听见了同样的事。一些老师让孩子们到教室外面,观看盘旋在“手指岩”上空的似火的琥珀色云朵。他们观察到在它消失之前,它在空中升起又降落了三次。

         比尔打电话给杰弗逊维尔的俄曼·内维尔,安排了几场聚会,是从1965年的2月17日到21日,即星期三晚上一直到星期日。他返回印第安纳州,按照以下顺序讲道:《躲避耶和华的人》、《种子与壳不能同受产业》、《今天这经应验了》(是他在凤凰城所作见证的扩大版)、《神选择的敬拜场所》、《结婚与离婚》和《这个麦基洗德是谁?》

         1965年2月21日,星期日上午,他传讲了《结婚与离婚》。比尔知道他只能在伯兰罕堂讲这个敏感的主题,因为在那里他完全有表达的自由。甚至那时他还在担心他必须讲得朴实,他认真地选择他的词汇,因为在他的听众中有妇女和孩子。这次讲道期间,比尔特别提到基督徒往往从两个不同方面看离婚。一些人相信一个男人只能结一次婚,除非他的妻子死了,在那种情况下可以自由再婚。另外一些人相信如果配偶的一方犯了淫乱,一个男人可以和他的妻子离婚,然后再婚;或者妻子可以和丈夫离婚,然后再婚。比尔说这两派观点都拥有一些真理,这两派观点任何一个都可能使人们走上极端,跌倒在地。像通常一样,律法主义和加尔文主义都没打中目标。[注472:加尔文主义(就像威廉·伯兰罕在这里所用的)是自由教义,它坚决主张一旦你宣称耶稣基督救赎了你,你就可以过你想过的任何生活;无论你犯了什么罪,你都不可能失丧。]真理位于中间。他用自己的婚姻作为例子。神的律法教导他要对妻子保持忠诚,但他对妻子忠诚,不只是因为神说他必须。他那么爱他的妻子,以致他不想做任何伤害她的事,那就是他保持忠诚的原因。

         接着他读了《马太福音》19:1-9,在那里法利赛人问了耶稣关于离婚的问题。耶稣说,起初神打算让每个男人只有一个妻子。然后法利赛人问耶稣为什么摩西引进了离婚。耶稣说那是因为人的心硬,但起初并不是这样。耶稣说,除了淫乱之外因任何原因与他的妻子离婚的男人都导致她犯了淫乱。(为什么?因为她会再嫁,这就让她有了两个丈夫,即使她只和一个生活在一起。)所以,男人娶一个离了婚的女人,也犯了淫乱罪。

         比尔最后讲到了伊甸园中的亚当和夏娃。因为夏娃不在原本的造物中,她容易受魔鬼通过古蛇告诉她的谎言的影响,(起初古蛇不是爬行动物,而是一只聪明的哺乳动物,就是所谓的介于灵长类动物和人类之间那失掉的一环。)夏娃违背了神的命令,顺从了古蛇的建议,犯了淫乱,把死亡带进了这个世界。但我们不能指责亚当和夏娃,因为今天的每个男人和女人都面临同样的选择——选择成为神王冠上的宝石还是他脚上的一根刺。

         最后比尔得出他的结论——那天神在“手指岩”告诉他的东西。他说:“我只是在对我的那群人讲;这个信息只是给他们的。小子们,我在这里是要帮助你们。我是你们的朋友。你可能认为我是在反对你们,但我爱你们。这是件极其强烈的事。我不知道要怎么说出来。当我的会众中有结过两次或三次婚的男人和女人,我会怎么做呢?他们迷茫了,因为有人教导了他们错误的东西。他们没有继续等候主,耶稣说:‘神配合的,人不可分开。’不是半醉的地方法官或一些倒退的传道人配合的婚姻;我所讲的是神配合的婚姻:当你有从神来的直接启示,某人是你的妻子(或某人是你的丈夫),那人在你的余生都是你的。但人撮合的婚姻可能会被拆散。”

         比尔重复说:“在神面前为我见证这点:这只是给我的那群人的。因被曲解的神学,你们一些男人、女人们结了两次婚。如果关于结婚和离婚,神给了摩西和保罗特别的允许,神不应该允许我做同样的事吗?[注473:《马太福音》19:7; 《哥林多前书》7:6, 保罗在那里说(讲到结婚这个主题):我说这话,原是准你们的,不是命你们的。]我这样说是藉着他在山上的云朵和他引领我到如今的信息的印证。你们已经犯了那错误的男人,继续你们的生活,和你的妻子平安地生活,只是不要再那么做了。(一个男人有不止一个活着的妻子)起初并不是这样,末了将不会这样。但在现代的状况下,如果你和她在一起很快乐,那么就和她生活在一起,照着神的训诫抚养你们的孩子;但如果你再这样做,求神怜悯你!你要教育你的孩子永远不做那样的事。神在那座山上为我作证使我能这样说:‘让他们继续生活,只是不要再犯罪了。’这是一个超自然的启示,因为七印揭开了,这样这个问题不会留下悬念了。”[注474:如果关于结婚和离婚你有疑问,不要根据这篇讲道的摘要做出改变生命的决定。要虔诚地查阅威廉·伯兰罕讲道的全文——《结婚与离婚》,除这篇讲道以外,还有1965年4月29日的《新妇的拣选》(O.A.J) ]

         在《这个麦基洗德是谁?》的讲道中,比尔解决了一个古老的问题。《创世记》第14章讲了所多玛城如何被以拦(波斯)王洗劫。罗得和他的妻子、孩子被掳,并被带到了北方。亚伯拉罕集合了一个318人组成的作战部队追击以拦王,在战斗中击败了他。这样亚伯拉罕就把他的侄子从奴役状态中解救了出来。这场战役后,一位名叫麦基洗德的祭司迎接亚伯拉罕,为他祝福,然后和他一起吃饼、喝酒。[注475:这是大婚宴的预表,在那里争战结束后,耶稣和他的新妇吃饼、喝酒。《马可福音》14:22-25]作为报答,亚伯拉罕拿出十分之一给麦基洗德,他所有的十分之一给他。仅仅从《创世记》的描述看,这个故事就够难理解了;但在《希伯来书》第7章,保罗写道:麦基洗德是平安王和仁义王,他无父、无母、无生之始、无命之终。这个神秘的人是谁?比尔解释说:麦基洗德一定是神自己,因为只有神没有开始。麦基洗德是神道的形体,向亚伯拉罕显现是为了预示耶稣基督。他不像我们在《新约》中看到的耶稣,因为耶稣有父、有母。而这个人无父也无母。耶稣有开始,而这个人却没有;耶稣献出了生命,而这个人没有,因为他就是生命。然而他们之间有紧密的联系。

         为了解释这种联系,比尔回到了宇宙的起初,那时神和他的思想独自存在。神是一个灵。在设计好宇宙后,灵的神说话了。他的话成了逻各斯,或神的道。道是一个公开表达出来的思想。灵的神没有我们可以认出的形态。最初,他的思想没有我们可以看到的形态。但他一用道表达他的思想,在那个意义上,他就有了能被认出的形态,尽管起初周围没有任何东西看见它。从灵的神出来的逻各斯就是道的形体,或道的身体。神道的形体不是肉体;而是一个超自然的身体。但既然他的思想被表达出来了,他的显现就可以成为肉体。那就是在亚伯拉罕的时代所发生的事。比尔解释说麦基洗德是神化身在耶稣基督里的两千年前道的神在肉身中向亚伯拉罕显现。因此亚伯拉罕看见了在神成为人形之前的基督的显现。后来,当神化身成人,在人类中间行走,耶稣对犹太人说:“你们的祖宗亚伯拉罕欢欢喜喜地仰望我的日子。既看见了,就快乐。”犹太人对他说:“你还没有五十岁,岂见过亚伯拉罕呢?”耶稣对他们说:“我实实在在地告诉你们,还没有亚伯拉罕,就有了我。” [注476:《约翰福音》8:56-58 ]

         这卷《希伯来书》解释了当耶稣为人类的罪被献祭时,利未的祭司职任(神在摩西时代创立的)怎样走到了尽头。从那天起,神通过麦基洗德的祭司职任服侍他的子民——耶稣基督成了最卓越的大祭司。[注477:《希伯来书》4:17,一直到10:22 ]

         所有这些听起来很抽象,过于专业了;直到比尔解释了每个重生的基督徒也有一个道的形体。他们必须有道的形体,因为起初他们就在神的思想里。那使他们在本质上有神的各种属性。当耶稣基督降生在地上,他就带着道的形体。那就是为什么他是一个完全人,因为他从未偏离父的道。他不可能偏离,因为他和神的道是同一位。神其他的孩子生来没有道的形体,所以他们可能要经历试炼的检验,并可能藉着他们对耶稣基督的信心战胜不信的罪。当一个男人(或女人)最后意识到神的道是喂养饥饿灵魂的真正食物时,他只是从他道的形体那里听到。现在他知道在这个生命之外他有一个道的身体正等着他。这是《哥林多后书》5:1的意思,那里说:“我们原知道,我们这地上的帐棚若拆毁了,必得神所造,不是人手所造,在天上永存的房屋。”在千禧年期间和之后的永远,神的孩子们将活在肉体与道的形体的联合中。比尔指出将来人的存在状态是活在一个荣耀的身体中。

         1965年4月,威廉·伯兰罕看见了一个令他既兴奋又害怕的异象。一天,神的灵把他从家里举起,放在一个升起的平台上,就像一个阅兵场的检阅台。他面向西看着那落日。这检阅台位于一个山顶上——这座山又大又圆,以致除了它的边缘之外的天空他什么也看不见。神的天使站在他的右肩膀后面。比尔不能把头转过来看天使,但他知道天使在那儿,因为那天使宣告说:“新妇在这里。”

         空气中回响着节拍坚定的行军曲,听起来像某首轻快的教会圣歌:“信徒如同精兵,奋勇向前行,十字架为旗号,先路导我程。”从比尔的右边,一队年轻的女士走进视线中,列队行进在检阅台前。这些女士看起来如此美丽、纯洁——是基督徒女人应该显示出的完美榜样。他们所有人都留着长发,全都穿着长裙子。除了这些相似之处,每一个人都很独特。他们穿着传统的民族服装,表明耶稣基督从世界各地拣选了他的新妇。比尔觉得很高兴,相信他的福音布道工作已经起了作用,把这个美丽的新妇带给基督。

         这些女士经过检阅台后,她们围在他后面。当最后一个女士走出他的视线时,那天使说:“现在现代教会将走过来接受检阅。”

         音乐改变了。那激动人心的基督徒献身的圣歌不见了,取而代之的是某种“布吉伍吉”或摇滚类型的音乐,那刺痛了比尔的神经。那天使说:“首先是来自亚洲的教会将走过来接受检阅。”

         当比尔看见那个亚洲的现代教会时,他惊恐地倒吸了一口气,怀疑她怎能声称自己是基督的新妇。她剪着短发,脸上涂着口红和眼影。她的穿着不堪入目,她跳着舞走过检阅台,跟着那可怕的音乐性感地扭动。其他种族的女人跟着她的样子,跳着舞走过检阅台,代表来自印度、非洲、欧洲和世界其它地方的现代教会。当她经过时,那天使宣布了每个教会的国籍。看起来每个女人都比在她之前出现的更糟。她们所有人都剪着短发,脸上化着妆,都穿着下流。她们都随着音乐摇摆,好像得了偏头痛一样颤动。比尔觉得一阵恶心。

         那天使宣布:“现在来自美国的教会要走过来接受检阅。”

         当比尔看见那个代表美国现代教会的女人时,他几乎昏厥了。那女人几乎是赤裸的。她的腰部前面围着一块看起来像大象皮的东西。当她放荡地经过检阅台时,她笑着随音乐扭动、摇摆。

         比尔的灵陷入绝望中。美国基督教小姐是他曾见过的最淫秽的一群女人。他想:“我尽了最大努力传道,竭尽全力说服人们为基督而活,而这就是我能献给基督最好的东西吗?”接着他祷告说:“神啊,我是一个应受谴责的人。我还不如现在就辞职。我没有必要再试了。我辜负了你。”

         当现代教会的队列跳着舞朝这座山的边缘直奔时,那刺耳的音乐声减弱了。她们跟随着那音乐,看起来就像一支在检阅场的军乐队跟着一小队快速挥舞着指挥棒的军乐队指挥。就像在检阅场,另一支乐队似乎正从比尔的右边接近检阅台。当这曲新音乐声音变大时,他意识到这是他起先听见的同一首,曲调像是:“信徒如同精兵,奋勇向前行,十字架为旗号,先路导我程。”他的耳朵听起来舒服多了。一束微小的希望火苗在他的心里闪烁。他屏住呼吸看谁要来了,但他不被允许转动他的头。很快另一队女人走进视线中。他得到了极大的宽慰,看到这是他起先看到的同一群女人,每个人都正派地穿着她的民族服装。当她们经过检阅台时,这些敬虔的女人开始升到空中,每走一步就升得更高,好像她们是在爬一个看不见的楼梯,走上云端。同时,那些有不正派的女人跳着舞走到山的边缘,一个接一个地消失在地平线以下。

         那些敬虔的女人们齐步前进,好像她们正听从一个看不见的教官的声音。比尔想:“我根本没有辜负主。我的努力没有白费。在末时将有一位基督新妇。”

         接着他看见这些敬虔的女人们中有两个人朝那些现代教会看过去。看起来要破坏她们的整齐行列,她们的步伐和别人的不合拍。

         “别那么做,姐妹们!”比尔喊道,“不要走乱步伐!待在队列里!”

         异象离开了他。

         迪马·莎卡林相信神能通过人们做工,来行神迹并通过预言指引人们。他的祖父于1855年离开亚美尼亚(土耳其),因为当时一个年轻的基督徒预言一场无法形容的灾难即将到来;所以这个家族躲过了1915年的那场大灾难,那时奥斯曼帝国有系统地杀害了一百五十万的亚美尼亚人。莎卡林家定居在加利福尼亚州,开了一个牛奶厂,逐渐成为一个成功的企业。在1906年的阿苏萨街复兴运动中他们也成为了五旬节派基督徒。

         早在20世纪40年代,当比尔首次探访加利福尼亚时,迪马·莎卡林就与伯兰罕布道会有密切联系。多年来,迪马帮助赞助了比尔的几场信心医治布道会,并在这些大会期间看见神行了成百上千的神迹。当人们离座走上比尔实施辨别恩赐并为他们祷告的讲台时,有时迪马会当引座员,从祷告行列的人群中收集祷告卡。当比尔通过他的超自然恩赐给出诊断时,迪马总是将这些人写在他们祷告卡上的内容跟比尔通过超自然恩赐对他们作出的诊断核对。迪马从没有看到那辨别力犯过一个错,即使是最微小的细节。当迪马的妈妈快去世时,他让比尔来到医院为他妈妈祷告。当比尔祷告过后,莎卡林夫人从病床上坐起来;又健健康康地活了好几年。

         1963年,迪马·莎卡林的妹妹弗洛伦斯被诊断出了癌症。尽管她才39岁,那癌症已经到了她的医生都无能为力的地步。很自然地,迪马想要比尔祈求神在他妹妹的生命中行神迹。当比尔开始祷告时,神显示给他一个异象:弗洛伦斯正在逃避某个试图杀死她的东西。她跳到床上,尖叫着寻求比尔的帮助。在异象中,比尔朝她跑过去,但在比尔到达她的身边以前她就死了。床旁边的钟向他显示了时间。比尔难过地告诉迪马他的妹妹将不会活着见到主的到来,而是要在某个凌晨的2到3点之间去世。

         1965年4月29日,星期四晚上,比尔在加利福尼亚州洛杉矶市的比尔特摩酒店给全福音商人团契讲道。在讲道之前,弗洛伦斯·莎卡林(现在42岁)演唱了一首优美的独唱,触动了那个房间里的每个心灵。那首歌更加伤感,因为大多数听众知道她和癌症作斗争的事。突然一个五旬节派男人用一种未知的方言说话;然后另一个五旬节派的男人把它翻了出来,说:“主如此说:‘锡安的女儿啊,你不要害怕,你不要担心,因为你将活着看见主的到来。’”

         赞同的低语声传遍房间。但比利·保罗·伯兰罕被这个预言弄得很困惑,因为他记得他父亲说过弗洛伦斯不会活着见到主的到来。

         尽管这个宴会厅挤满了人,比尔留意着那个更大的听众群。一台录音机的两个卷轴正在转动,所以他知道他传讲的《拣选新妇》要远远地传过这个房间的四壁墙。他从《创世记》24章选取他的主题,那里亚伯拉罕正在为他的儿子以撒寻找新妇。亚伯拉罕对他所生活的迦南地不敬虔部落的漂亮女人没有深刻的印象。他希望在他家乡的亲戚中间找到一个合适的新妇。因为亚伯拉罕太老了不能旅行,他委派他最老的仆人以利以谢去完成这项任务。当以利以谢到达拿鹤城外的一口井边,他祷告说:“耶和华我主人亚伯拉罕的神啊……我向哪一个女子说:‘请你拿下水瓶来,给我水喝,’她若说:‘请喝,我也给你的骆驼喝,’愿那女子就作你所预定给你仆人以撒的妻。这样,我便知道你施恩给我主人了。”事情就按他所祷告的发生了。利百加接受了以利以谢的邀请。她打水给它们喝的那些骆驼驮着利百加到了她将来的丈夫以撒身边。这个爱情故事是基督和他新妇的美丽预表。(信徒打水给他喝的同一位圣灵要把他们带到他们天国的新郎身边。)

         我们在生活中做出的许多选择,没有什么选择比我们对婚姻伴侣的选择对我们的影响更深。除了救恩之外,一个好妻子是神能给一个男人的最好的东西;但就像所罗门说的:一个不好的妻子如同朽烂在她丈夫的骨中。[注478:《箴言》12:4; 也见《箴言》18:22; 19:13; 21:19; 27:15, 31:10 和 30.]一个好妻子是最适合她丈夫的人,她与他的性格互为补充,并帮助他实现他的目标。一个男人在选择之前应该祷告。他不应该把他的决定建立在一个女人外在美的基础上;他应该寻找有基督徒品性的内在美。外在美可能会蒙骗人。(记住,路西弗如此美丽,他使三分之一的天使相信并跟随他。)内在美会永远存留。如果一个男人遇见一个重生的女人,他们两个陷入爱河,并且他们都为此祷告;他们觉得这是神的意愿,那么他们就该结婚。一个男人选择要娶的那个女人的品性反映出他自己的品性和抱负。毕竟她要帮助他建立一个未来的家。

         这些自然的准则有重要的属灵用途。当一个男人为他的家人选择一个要参加的教会,他不应该选择一幢美丽的建筑物,一个花哨的唱诗班,或这个教会发起多少团体活动。他应该寻找一个传讲全备福音的教会,一个把圣经当作最终权威的教会。

         就像男人不是为女人创造的,但女人是为男人创造的;所以基督不是为教会设立的,而教会是为基督设立的。[注479:《哥林多前书》 11:9; 《以弗所书》5:21-32]在这个时代耶稣基督会拣选谁作为他的新妇呢?他会拣选被圣灵充满并尊重他的道的男人和女人们。

         比尔说:“耶稣只做神所喜悦的事,就是说,他荣耀并显明神的道。他的新妇将必须有同样的品性。新妇不可能从宗派中被拣选出来。每个宗派都有一个董事会,他们告诉他们的成员能做什么不能做什么——很多时候它和真道相差十万八千里。神从没有打算通过教皇、红衣主教、主教、神甫或长老来领导他的教会。他派了圣灵来领导他的教会。耶稣说:‘当保惠师(圣灵)来了,他必启示我告诉你们的话,并引导你们进入一切的真理。’[注480:《约翰福音》 14:16-26; 16:12-15]现代教会憎恨那个计划,所以她怎能是基督的新妇呢?当今天的基督徒选择属于一个宗派时,这反映了他们对神的道可怜的理解力。我不是要伤害你们的感情,但我想讲得更深点,直到你们愿意仰望它。”

         比尔告诉他们有关他看见基督新妇和现代教会在检阅中的异象。当他讲道快结束时,他感到一个奇怪的冲动,想要自由地讲话,直到他几乎不知道他在说什么。“男人们,看看你所服侍的信条。你的教会确实和神的道一致吗?女人们,照照镜子,不是你们教会的镜子,而是神的道的镜子,看看你是否有资格成为耶稣基督属灵的新妇。你的生命样式确实像神的婚姻证书(圣经)所说必须成为的样子吗?传道人们,问问你们自己同样的事。你软化你所传讲的道,顾惜某人的情感,让他们不会把你赶出教会吗?教会成员,如果你的教会不符合神的道的要求,就从它里面出来,进到基督里。那是一个严肃的警告。你不知道这个城市什么时候会沉入海底。”

         比尔的告诫变成了一个预言。“洛杉矶啊,你这个宣称是天使之城的城市,你已经把自己高举上了天,把你污秽的时尚和肮脏的电影传到了全世界……不管你的教会多好,记住,有一天你会躺在这个海底。你下面的地就像一个蜂巢。神的忿怒正在你下面喷发。我不知道在这片沙滩沉下去、远处的那个海洋滑向内陆一直到索尔顿湖之前他还会等多久。[注481:索尔顿湖是位于加利福尼亚州帝王谷的一个大湖,在洛杉矶东南部大约150英里处。索尔顿湖位于海平面以下。]它会比庞贝古城的最后一天更糟糕。[注482:庞贝是意大利的一个城市,于公元79年被毁,当时维苏威火山爆发,把这个城市和它的居民埋在了火山灰下面。]悔改吧,洛杉矶!悔改吧,剩余的人,转向神!他忿怒的时刻就要临到这个地球。趁着有时间逃走的时候逃命吧,进到基督里吧!”

         在听众的哭泣声和悔改声中,比尔做了结束祷告。然后他又说:“我的弟兄姊妹们,我不知道再说些什么。如果你相信我是主的先知——这是我第一次在公众面前这样说,但我感觉到某种奇特的警告。我不是这样子的。你知道我不是这样子的。我通常不像这样举止。我很犹豫传讲那个信息,但现在它已经被说出来了;在审判的那日它会作为证据站立在那里,证明我已经讲了真理。那是‘主如此说’。”

         “五旬节派信徒啊,为你们的生命逃跑吧。逃到祭坛的角,在太迟以前哭喊吧;因为时刻将到,那时你再哭泣也没有用了。记住,以扫切求得回他的长子继承权,却得不着。[注483:《希伯来书》12:14-17]我把你们交托……哦,全福音商人会的成员,我全心地爱着你们,今晚我把你们交托给耶稣基督。逃向他。永远不要让魔鬼把你的心变凉而远离道。持守这道,直到你们被圣灵充满;这样你们男人女人们就会改正过来,虔诚地生活。如果你说你已经得到了圣灵,却与道不一致,那就是另一个灵在你里面。神的灵在他的道上。基督的新妇必须是受膏的道。”

         聚会结束后,比尔觉得失去了知觉,有点儿茫然;就像在祷告队列期间,当异象耗尽他的能量时他所感觉到的样子。但今晚他没有看见异象。别的什么东西动了他的舌头。比尔·保罗和厄尔·威廉斯(他是卡尔·威廉斯的儿子)一人扶着比尔的一只胳膊,把他领出了这座楼。比尔走路时头向后倾斜,眼睛半闭。他没有拖着脚步,但他看起来也不是完全清楚他周围的环境。当比尔上了车,他的头朝前摆动,他的眼睛盯着他的儿子,说:“保罗,我告诉了那些人什么?我来这儿不是要有意伤害他们。”“你说的对,爸爸,”比利·保罗回答,“你没有说任何伤害他们的话。”

         在他们开车返回图森的路上,比尔告诉他的儿子他记不起来他最后部分讲道所说的话。比利·保罗告诉他说他怎样预言了洛杉矶某天会沉入海底。

         接着是一段时间的沉默,然后比尔问他的儿子是否那就是他看起来如此忧郁的原因。比利·保罗提醒他的父亲关于那个翻译那未知方语的人,他预言说弗洛伦斯·莎卡林会活着见到主的到来。比利·保罗犹豫了一下,然后表达了他的困惑 。

         “爸爸,你说她不会活着见到主的到来,而是会在某个凌晨2点到3点之间去世。”

         “儿子,我所能说的就是:主没有显示给我和我已经说过的话有任何不同的事。” [注484:弗洛伦斯·莎卡林死于1965年9月10日凌晨的2:45。]

         后来那天晚上比尔读了《马太福音》11:23,那里耶稣预言说:“迦百农啊,你已经升到天上,将来必坠落阴间。因为在你那里所行的异能,若行在所多玛,它还可以存到今日。”他查阅了圣经词典,了解到一场地震把所多玛送入了死海海底;迦百农也是遭到了地震的毁灭。

         自从1951年威廉·伯兰罕探访南非以来,他一直想返回那里,花更多的时间给那些土著人讲道。他喜欢他们接受他信息的方式——简单的信心,却产生了巨大的结果;这不仅体现在医治和神迹上,而且体现在为耶稣基督而改变的生命上。他感觉他在非洲的事工还没有完成。多年来他没有资金支持在非洲举行更多的信心医治布道会。后来有人许诺给他资金支持,但那时他办不下来签证。他怀疑是来自南非宗教领袖的阻挠,他们通过他们的全国委员会运用许多政治力量施加影响。在1965年比尔又申请了去南非和莫桑比克的签证。两个签证都批准了;然而它们是有限制的签证,允许他去打猎,但不允许他举行任何宗教聚会。很明显南非的政治动乱一触即发。政府官员担心任何大型的土著人聚会(记住,1951年数万的土著人参加了他在德班举行的聚会)都可能引起骚动。尽管对这个限制很失望,他还是为他自己和比利·保罗买了飞机票。

         1965年5月26日,他们在南非的约翰内斯堡着陆。西德尼·杰克逊在机场迎接他。几天后他们三个人飞往了莫桑比克海岸的贝拉,他们在那儿雇了一个向导,并为一个为期三周的狩猎旅行准备装备。他们租了一辆兰德陆虎(英国越野车商标名),那是一辆英格兰生产的四轮驱动四方卡车。他们把储备物资装上兰德陆虎,开车向西行驶了150英里进入一些荒原地带。非洲的热带稀树大草原由各处分布着带刺、长着小叶子树木的亚热带草原组成。大群食草动物迁移时穿过这个热带大草原,像大象、长颈鹿、斑马、角马、野山羊,还有其它动物。许多食肉动物在这些兽群中掠食,例如:狮子、豹子、猎豹、鬣狗、豺、鹰、猎鹰和秃鹫。

         三周来比尔和他的同伴们住在丛林地带,白天打猎;傍晚点起篝火做饭;夜里睡在帐篷里。每隔几天他们就把他们的营地迁到一个新地点。一天下午大约5点钟,比尔看见了一个异象:两个黑皮肤的土著人用担架抬着另一个土著人。在这个异象中很明显那个病人得了接触性传染病。

         当这个异象消失时,比尔走到西德尼·杰克逊的帐篷,说:“杰克逊弟兄,过一小会儿,他们将带一个正遭受天花折磨的男人到这里。据我所理解,莫桑比克的法律说在热带大草原,如果一个病人寻求我们的帮助,我们有义务开车送他到最近的医生那里或是医院。”

         “你说得对,伯兰罕弟兄。离我们这儿最近的医院是在150英里远的贝拉。我们会派我们的向导去,这样我们将在这儿待两天,没有任何交通工具。”

         “杰克逊弟兄,如果你被请求为这个男人祷告,在知道天花有传染性的情况下,你会把手放在他身上吗?”

         杰克逊微笑着说:“我会做某个爱尔兰人说他要做的事:先射击后争论。”指的是比尔对他说过的有关他们打猎的事。

         “跟我来。”比尔说。他转身走进他们营地周围的高草丛中。杰克逊跟着他。华氏100度的高温令人窒息。比尔没有沿小径走;他费劲地穿过7英尺高的象草。自然他没法看见他前头的东西。在离营地大约200码远的地方,他停下来说:“站住别动。”

         他们听了一下,听见一阵沙沙的声音朝他们走来。三个人挤过高草丛,其中两个人抬着一个躺在几条树皮编织成的担架上的人。当领头的那个男人看见两个白人静静地站在浓密的高草丛中时,他看起来困惑不解。西德尼·杰克逊用当地语言对他们说话,让他们放下担架,这样他和这位美国福音传道人可以为他们的朋友祷告。当这两个人把担架放下时,这个病人痛苦地呻吟。比尔和西德尼跪下来,把手放在这个病人身上,即使在这么热的天仍能感觉到他发烧引起的高烧。比尔简短地祷告后,站起来走回了营地。其他的人跟着他。当这三个土著人到达一小块儿空地时,他们对那个向导说了一下,他立即把这个病人放在那辆兰德陆虎的后面,开车离开了。其他的每个人吃了晚餐,回到各自的帐篷就寝。

         早上西德尼·杰克逊惊讶地发现那辆兰德陆虎已经回来了。他唤醒那个向导说:“你这趟去贝拉的行程真快。”那个司机回答说:“不,我没有去。只开出营地几英里,那个担架上的男人就重重地敲击驾驶室的顶端,说:‘让我从这里下去。我家就在附近。’所以我让他下去,我就回来了。”

         “他不是病了吗?”

         “没有。他告诉我说他觉得自己完全正常。”

         一天比利·保罗射死了一头经常在村子附近杀死牲口的豹子。当地的土著人很感激,举行宴会庆祝他们摆脱了那头豹子的骚扰。这些猎手们不仅参加了这个宴会,比尔还捐赠了他射死的一头斑马的肉。

         几天后,这些猎手发现了一头南非水牛。南非水牛是一种长着巨大而朝下卷曲的角大型动物,脾气极坏。西德尼催促比尔用他的点416型里格比大步枪猎杀这头水牛;但比尔想用他的点300型威勒比枪,那是他的一些朋友给他的,用来代替在他的脸上爆炸的那支枪。他们花了几个小时追踪这头水牛的足迹,直到他们发现它正在矮草丛中吃草。当这些猎手匍匐前进时,这头水牛闻到了他们的气味。它立即低下它的头,准备进攻。比尔用一枪就把它撂倒了(西德尼·杰克逊大大松了一口气,因为已经没有足够的时间射第二枪了)。

         比尔想射一头狮子,但两个星期过去了,一头也没有看到。他试着设了一个陷阱。他先射中了一头斑马,他把那头死斑马拴在那辆兰德陆虎的后面,他拖着斑马绕着一棵树转了一大圈,然后把这头斑马的尸体放在树下,希望会有狮子闻到斑马的气味,并跟着这气味来到这棵树旁。几天毫无结果的等待后,他又试了一个不同的办法。他请了四个当地的追捕者敲打灌木丛,在广阔的弧形范围内制造尽可能多的噪音;想使狮子害怕,朝这些猎手的方向跑过来。这个方法也没有奏效。

         尽管这点让人失望,但这还是一趟成功的狩猎旅行。比尔和比利·保罗收集了33个战利品。回到贝拉,比尔安排人把这些动物的头颅填充好,制成标本;并把皮毛加工处理了。后来这些东西要装船运回亚利桑那州的图森,他计划把它们陈列在他的新私室里。

         在这些猎手离开贝拉之前,一个土著人跑到西德尼·杰克逊面前说有人想要见夫子。西德尼跟着这个土著人到了一个房间,一个年轻人正等在那里。这是比尔和西德尼为之祷告的那个人,当时在象草中他发烧躺在树皮编织的担架上。不可思议的是,这个男人走了150英里,只是为了能感谢夫子为他祷告了。西德尼·杰克逊把这人领到威廉·伯兰罕的面前,这两个猎手一起告诉他有关耶稣基督拯救的恩典。

         威廉·伯兰罕从非洲回来几天后,他做了一个梦,梦见他又年轻了,在印第安纳州公共服务部门他原来的岗位上工作。在梦中,他沿着他旧时的路线,按电费单收取顾客的电费。这是一个炎热的日子,当他走到一条河边时,汗从他的太阳穴滴下来。他把顾客的钱和他们的收据放在地面上,换上游泳裤,跳进了凉爽的水中。他想:“不对。我不应该在工作时间游泳。”他从水里出来,换回他的工作服。突然一阵风把他的收据吹走了,给他留下一堆硬币。他想:“现在我该怎么办?我不记得谁付了账单,付了多少。我能想起的唯一的事是把这些钱留在出纳那儿,当这些顾客得到他们没付账单的通知时,他们会带来他们的另一半收据。那真是个大麻烦,都是因为我没有注意。”

         当比尔醒来时,他在床上辗转反侧。美达眨了一下眼睛,然后睁大了,打了一个哈欠。“你睡得好吗?”她问。

         “不好。我梦见我又回到了公共服务公司。”

         “又梦见了?”她带着一丝惊讶问道。

         在过去的一年间,比尔多次梦见他返回杰弗逊维尔的公共服务公司工作,在每个梦里都有糟糕的事情发生。这些梦不断地搅扰着他。主想告诉他一些事吗?今年一开始,他就求神赐给他一个异象来向他显示他是否做错了什么事,这样他就可能改正。到目前为止,主还没有给他一个解释这些梦的异象。

         他们一起祷告,那是他们早晨的习惯。然后美达走到隔壁房间去叫醒他们的孩子们。(记住,他们住在二联式的公寓套房里。)

         “主啊,”比尔祷告说,“我的潜意识不让我离开我的旧工作,我做了什么事呢?我一定是一个糟糕的家伙。”

         他洗澡并穿上衣服后,一个想法进到他的脑中:“可能我忽视了主的工作。可能那就是主想通过那些梦告诉我的东西。”

         他抓住他的圣经,坐在桌子旁。这是一张简朴的木桌,只比与它配套的椅子宽一点儿——那椅子几乎和这个小公寓能容纳得下的一张桌子一样大。他说:“主啊,在旧约中,如果你的儿女们想知道一个梦是什么意思,你通过乌陵土明,通过那超自然的光闪烁在你大祭司胸牌上的十二块宝石上来向他们说话。[注485:乌陵就是光;按照神的意愿,土明和乌陵一起使用。《出埃及记》28:30; 《利未记》8:8; 《民数记》27:21; 《申命记》33:8; 《撒母耳记上》28:6;《以斯拉记》 2:63; 《尼希米记》7:65]但那个祭司职任已经改了,现在圣经就是你的乌陵土明。主啊,因为你没有给我一个异象来解释这些梦,我求你在你的圣经中给我显明可以解释它们的话语。这里肯定有某个人物和情况跟我相符。如果这里有人做错了事,与我所做的不讨你喜悦的事相似,那么让我翻到那个地方,这样我就知道,并能改正。如果这里有人有一项工作要做,你想让我做那同样的事,那么显示给我。”

         他把圣经放在他的正前方,圣经的书脊在桌子上,两个封面紧紧地压在他摊开的手掌之间。他闭上眼睛,收回他的手,这样他的圣经就随意地开着。他把食指压在某一页上,然后睁开眼睛,读他的手指所触摸到的经节。这是《创世记》24:7:“耶和华天上的主曾带领我离开父家和本族的地…… ”

         “嗯,”他想,“是谁在对谁说话?”他回到这章的标题查看上下文。亚伯拉罕想要为他的儿子以撒找一个妻子。在第七节,亚伯拉罕派他的管家以利以谢到美索不达米亚地区去寻找。亚伯拉罕说:“耶和华天上的主曾带领我离开父家和本族的地,对我说话,向我起誓说:‘我要将这地赐给你的后裔。’他必差遣使者在你面前,你就可以从那里为我儿子娶一个妻子。”

         “他必差遣使者在你面前?”多么激动人心啊!一阵寒流流经比尔的脊梁。他想起那个自他事工开始就引导他、陪伴他的主的天使。比尔意识到他有一个像以利以谢一样的使命;只是他的职责是为一个远比以撒伟大的人找一个妻子。他正在竭力为主耶稣基督找一个新妇。