第一册概要

在威廉·伯兰罕的孩提时代，他为生存而挣扎。他父亲查理是个文盲，一直干着低收入的工作，几乎养活不了数量不断增加的孩子。更糟糕的是，查理有喝酒的嗜好，这最终损害了他的健康，使他完全干不了工作。结果，在早年，养活家庭的担子就落在了比尔身上，他是伯兰罕家十个孩子中的老大。

比尔·伯兰罕是个神经质的孩子，他难以与同龄人相处得好。不寻常的事不断临到他，那些神秘和属灵的事使得他很烦躁、混乱。他母亲爱拉常常会对他提起那奇异的光，这光在一九零九年四月六日凌晨五点左右，在他出生的那一刻，以旋转的样式临到他出生的那个山地小木屋里。这个故事很离奇，它只会加增比尔的混乱。为什么他的一生与他周围的人如此不同？为什么从树上的旋风中有一道声音出来，告诉他，永远不要喝酒、抽烟、或以任何方式玷污自己的身体，因为当他长大后有一项工作要他去做？为什么每当他要违背那个命令时，就有一道旋风出现？又为什么那个算命的吉普赛人在马戏场说她知道他是生在一个迹象下，因为她看见一道光跟随着他？

尽管有这些和其它的暗示，比尔还是没有把注意力转向神，一直到一九三一年的那天，在做完阑尾炎手术后，他几乎死去，他才转向神。当时他的心脏越跳越慢，医院的病房模糊，然后消失了。突然，他站在一棵大白杨树下的一条小路上。同是在这个位置上，有一道声音在他还是小孩时曾从旋风中发出来，使他感到恐惧。现在，他看见同样的旋风刮在树枝上，但这一次，从旋风中出来的声音是说：“不要喝酒、抽烟、或以任何方式玷污你的身体；我呼召你，你却不愿意去。”比尔发狂似地问：“谁在呼召？你是谁？你要我做什么？”那声音只是重复：“我呼召你，你却不愿意去。”比尔哭喊着：“耶稣啊，这若是你，让我再回到地上，我会在街头巷尾传讲你的福音，我会告诉每一个人！”突然，他又回到了医院的病房里，奇迹般地活下来了。

接着，他开始火热地寻找神。在几个月里，他藉着许多宗派教会要寻找救恩。有一天，他跪在他父母房子后面的一个棚子里祷告。他处在灵魂的绝望中，承认了罪，又承认了他极大的需要。忽然，空中形成了一道十字形的光，出现在他面前；一个声音以他所不明白的语言对他说话。他没有感到惧怕，相反，他感到安宁和自由；好像一百磅的重担从他肩上提走了。最后，他在耶稣基督的十字架中找到了他的救恩。

这个经历过后不久，他遇见了一位年轻女子阿米莉亚·厚普·布伦巴赫，她邀请比尔去杰弗逊维尔的宣教浸信会崇拜。比尔开始定期地出席聚会。牧师罗伊·戴维斯博士对这位年轻人的真诚和火热印象很深。观察了他几个月后，戴维斯博士建议比尔应该来事奉主。比尔没有忘记他在死亡关头时所许的诺言：如果他再有一次机会活下来，他会在街头巷尾传讲耶稣基督的福音。现在他有了这个机会，他感到无比欢欣。